김순권 ‘옥수수 박사’
그리스도 연합감리교서 집회


“굶주림에 허덕이는 북한 동포들에게 옥수수를 보급하며 복음을 전파하고 식량자급을 가능케 하기위해 십자가에 달릴 각오로 지난 12년간 50여차례 이상 북한을 방문했습니다. 현 남북한 상황은 통일 막바지 단계로 생각됩니다”
김순권 ‘옥수수 박사’(사진)가 하와이를 방문해 2일 오후 7시 그리스도연합 감리교회에서 집회를 갖고 북한 식량난 해결 및 남북통일을 위한 하와이 한인사회 역할을 강조했다.
김 박사는 “최근 남북관계 악화로 자신의 북한방문 마저 자유롭지 못하다”고 전하며 그러나 자신이 공을 들여 개발, 보급한 수퍼 옥수수를 비롯한 유망종 27종이 북한지역 곳곳에서 잘 자라게 되면 북한 식량난 해결은 물론 남북통일의 물꼬를 터줄 것을 믿어 의심치 않는다고 역설했다.
긴장일로의 최근 남북관계에 대해 “통일의 막바지 단계에 이르렀다”고 나름대로 분석한 김 박사는 “하와이 한인 이민선조들이 독립운동을 지원하며 조국 독립에 결정적인 역할을 했다면 오늘을 사는 하와이 한인사회는 북한의 식량난 해결을 위한 옥수수 보급운동을 지원하며 한반도 통일을 위한 중추적인 역할을 하게 될 것”을 기원했다.
김순권 박사는 울산농고(울산공고)를 졸업하고 경북대학교를 거쳐 하와이대대학원에서 농학박사를 취득했다. 현재 경북대학교 석좌교수 겸 국제옥수수재단 이사장으로 재임하고 있다. 국제농업연구소 소장이며 노벨생리의학상 및 노벨평화상에 5차례나 추천됐다. 영국 IBC 국제명예훈장, 미국 국제작물육종가상, 한국 녹조근정 훈장 등을 받았다.
한국 초등학교 사회교과서 ‘한국을 빛낸 사람들’에 실려있다.
국제옥수수재단은 북한 내 75만㏊에서 옥수수를 재배하며 주민들의 식량난 해결을 위해 노력하고 있다. 홈페이지(www.icf.or.kr)나 전화(02-337-0958)를 통해 북한 옥수수 보급 프로젝트 동참을 신청할 수 있다.

<신수경기자>