페루에서 출장길에 나선 기업체 직원 등 8명의 한국인이 탑승한 헬기가 실종돼 현지 군과 경찰이 수색에 나섰다.

이 헬기는 악천후 속에 추락 또는 불시착했을 것으로 추정되고 있으나 현지에서는 이 헬기가 추락한 채 발견됐다는 보도도 나와 탑승자 전원이 사망했을 가능성도 제기되고 있다.

한국 외교통상부는 지난 6일 오후 5시30분(현지시간)께 한국인 8명과 헬기 조종사 등 14명이 탑승한 헬기가 갑자기 교신이 끊겨 현지 군과 경찰이 수색에 나선 가운데 페루 현지 공관을 통해 실종자들의 셀폰으
로 연락을 시도하고 있지만 답변이 없는 상태라고 밝혔다.

외교통상부에 따르면 실종자들은 수력 발전소 건설관련 업무차 페루를 찾았으며, 페루 남부 푸노지역 소재 모요코 수력발전소 건설현장을 시찰하고 헬기로 쿠스코 지역으로 이동하던 중, 쿠스코에서 약 90마일 정도 떨어진 ‘와야와야’ 지역의 1만3,200피트 상공 정글지대에서 연락이 두절됐다.

7일 주 페루 한국대사관에 따르면 현지 공군은 GPS(인공위성치정보) 신호를 토대로 실종 헬기의 잠정위치를 파악한 것으로 전해졌다. 주 페루 대사관의 김완중 공사는 “페루 공군이 실종 헬기에 장착됐을 것으로 보이는 GPS치가 보내는 신호의 좌표를 찾아냈다”며 위치는 실종 헬기의 출발지인 마수코와 도착지인 쿠스코 사이라고 밝혔다.

헬기를 동원한 해당 지역의 수색 작업은 현지에 눈이 내리는 등 기상 악화로 중단됐고 산악 지역에 눈이 쌓여 있어 육로를 통한 수색에도 난항을 겪고 있다고 김 공사는 전했다.

그러나 이날 팍스 비즈니스 뉴스는 현지의 국영 방송사인 ‘페루
TV’가 경찰 고위 관계자를 인용, 추락한 헬기가 발견됐으며 조종사와 한국인 및 오스트리아에서 온 기업체 직원들을 포함한 탑승객 전원이 숨졌다고 보도했다고 전했으나 또 다른 현지 TV는 추락 확인 사실을 부인해 혼선이 이어지고 있다.

현재 외교통상부에서 공개한 한국인 실종자는 한국수자원공사 소속 김모(50) 팀장과 한국종합기술 전모(48)상무, 임모(43) 부장 및 서영엔지니어링 소속 임모(56) 전무, 최모(49)전무, 삼성물산 소속 김모(48) 부장, 우모(39) 과장, 유모(46) 차장 등 8명이며 이밖에 외국인 직원과 조종사 등 총 14명이 타고 있었던 것으로 알려졌다.

한편 사고지역인 쿠스코는 고대 잉카제국의 마추피추 유적들이 다수 존재하는 유명 관광지로, 추락한 헬기는 헬리쿠스코사에서 운영하는 관광용 헬기인 것으로 알려졌다


<허준 기자>