고국땅에서 가족들, 친구들과 어깨를 맞대고 살더라도 때로 피할 수 없는 어려움에 직면할 때가 있는데, 낯선 이국땅에서 생소한 가치관과 문화차이를 나날이 피부로 느끼며 생활하는 가운데, 언어소통과 직장생활에서 오는 스트레스, 그리고 나날이 이방인이 되어 가는 아이들에 대한 염려로 바쁜 시간을 보내면서, 신체적인 질병 못지않은 정신 건강에 적신호가 올 때, 누구나 긴장하지 않을 수가 없다.
항상 미리 알고 적절하게 대처하는 것이 지혜로운 해결책일 것이다. 이제 일상생활에서 흔히 접할 수 있는 몇가지 정신질환에 대해 알아 보려고 한다.
최근 한국에서 여러 연예인들이 젊은 나이에 스스로 삶을 마감하여 사회에 경종을 울린 우울증이 있다. 그 증세는 슬픔을 느끼거나 우울한 증상이 계속되고, 평소에 즐겨했던 활동들에 흥미를 잃고, 입맛이 변하여, 심각한 체중 감소나 증가를 경험하며, 불면증이나 과도한 수면, 피로감과 활동력 저하가 뚜렷하고, 무가치감이나 근거없는 극심한 죄의식으로 시달린다. 또한 정신 집중력이 떨어지고, 죽음에 대한 생각을 되풀이 하여, 자살충동에 시달리며 극단적인 경우 자살을 시도 한다. 스스로 삶을 마감함으로 현재의 삶에서 오는 고통에서 벗어나고자 하는 것이다. 적절한 정신 치료를 통해 증세가 호전되고 삶의 활력을 되찾을 수 있다.
영화 ‘비유티풀 마인드’에서 러셀 크로가 연기한 인물을 통해 소개된 정신분열증이 있다. 그 증세로는 근거없는 망상이나 환상, 환청을 경험하며, 어수선한 행동과 매우 긴장된 언행을 보이며, 얼굴에 표정이 없고, 주변상황에 대해 적절한 반응을 보이지 않으며 정상적인 감정 표현을 보이지 않는 증세를 보인다.
TV와 잡지, 광고의 영향으로 특히 사춘기 소녀들이 주로 겪게 되는 신경성 식욕 부진증은 신체에 대한 잘못된 생각으로 정상적인 체중을 유지하는 것을 거절하고, 체중 증가에 대해 극심한 두려움이 있으며, 체중이나 체형에 따라 자신의 가치를 결정하는 경향이 있어, 여성의 경우 건강이 악화되어 심한 경우 여러달 동안 무월경 증세를 보이기도 하는 등 건강에 적신호를 보일 뿐 아니라 치료하기가 어려워 심지어 목숨을 잃기도 하는 질병이다. 질환을 앓는 본인 못지 않게 부모를 동반한 가족치료가 효과적이라는 연구 결과가 있다.
불안증은 미래에 일어날 일에 대하여 극도로 염려하여 초초한 가운데 쉽게 피로감을 느끼고, 정신 집중에 어려움이 있거나 마음이 텅비어버리는 듯한 경험을 하며,성급하게 화를 내거나 근육이 긴장되고 수면장애를 겪으며 불안증을 경험하는 사람들은 근심걱정을 조절하는 것이 어렵다.
약물 중독 (알콜 중독이나 마약중독 등)의 증상은 약물중독으로 직장이나 학교, 가정에서의 중요한 책임을 수행하지 못하는 결과를 초래하고, 운전이 가능하지 않은 상황에서 운전을 하고, 약물과 연관된 행동으로 계속적으로 법적인 문제를 일으키며, 약물중독의 영향으로 사회생활이나 인간 관계에 문제를 일으키는 경우를 말한다.
그 밖에 어린이들에게서 주로 나타나는 자폐증과 ADHD가 있다. 자폐증의 증상으로는 인간상호관계를 조절하는 몸짓이나 얼굴 표정등의 비언어적인 행동 발달이 늦고, 발달 단계에 적절한 또래 집단과 교제를 잘하지 못하고, 타인들과 즐거움이나 흥미 또는 업적을 나누는 데 서투르다. 그리고 언어 발달이 늦고, 타인들과 대화에 서투르고, 전형적이고 반복적인 언어를 사용하며, 한가지 또는 정형화된 행동에 몰두하여, 융통성이 떨어지고 특수한 의식에 집착하는 경향을 보인다.
ADHD는 종종 세밀한 부분에 몰두하거나 학교, 일, 또는 여러 활동에 부주의하게 실수를 저지르고, 종종 주의집중에 어려움이 있고, 지시사항이나, 학업, 직장 업무에 잘 따르지 않고, 지속적인 정신력을 요구하는 업무를 싫어한다. 또한 활동에 필요한 물품들을 잘 잃어버리며, 외부 자극에 쉽게 영향을 받아 방해를 받고, 물건들을 잘 잊어버린다.
종종 안절부절 하는 증세를 보이고, 교실에서 종종 좌석을 이탈하거나 부적절하게 이리저리 뛰어다니거나, 조용하게 여가시간을 보내는 일을 어려워하고, 과도하게 이야기를 많이 하며, 차례를 잘 기다리지 못하고 질문이 채 끝나기도 전에 불쑥 대답을 하고, 종종 다른 사람의 대화나 놀이에 끼어들어 방해한다.