한국과 미국 선거제의 가장 큰 차이는 아마도 공천제일 것이다. 한국에서는 당 지도부가 국회의원 후보자에 대한 공천권을 가지고 있다. 아무리 본인이 똑똑하고 능력이 있어도 지도부에 밉보이면 그 사람의 정치생명은 끝이다. 반면 미국은 예선을 통해 당원들의 지지를 받는 사람이 후보가 된다. 어느 쪽이 더 민주적인지는 말할 필요도 없다.미국선거가 항상 그랬던 것은 아니다. 미국도 70년대 초까지만 해도 당의 유력자들이 후보를 결정했다. 그러다 워터게이트 스캔들에 월남전 패배, 고실업과 고인플레 등 악재가 연달아 터지면서 당 운영방식도 민주적으로 바뀌어야 한다는 여론이 일었고 그 결과 지금과 같은 당내 자유경선이 벌어지게 된 것이다.이 제도가 처음 실시된 1976년 민주당 대선 경선후보로 무려 17명이 나왔다. 그 때까지로는 최대 숫자다. 그중 한 명이 조지아에서 땅콩농사를 짓던 지미 카터였다. 주지사를 한번 한 것이 정치경력의 거의 전부였지만 깨끗한 이미지가 사람들의 마음을 샀다. 그는 또
매년 가을이 오면 말리부 해변 산중턱에 자리 잡은 게티 빌라에서는 9월 한달 동안 그리스의 고전 비극을 공연한다. 그리스로마시대의 별장을 모방해 복원한 게티 빌라에는 당시 원형극장을 본 따 지은 야외무대가 있는데, 여기서 조용한 밤하늘 아래 청명한 바닷바람을 느끼며 수준 높은 연극의 정수를 즐기는 건 무척이나 색다르고 특별한 경험이다.2,500년전 고대 그리스 사람들은 아크로폴리스 신전에 딸린 디오니소스 극장에서 정기적으로 연극을 감상했다. 신관의 주관 하에 1만7,000여명의 아테네 시민 모두가 참가하는 국가적 축제에서 봄에는 비극을, 겨울에는 희극을 공연했다.처음에는 열광적인 춤과 합창이었다. 그러던 것이 합창대에서 한 사람이 나와 코러스와 대화하기 시작했고, 대화가 많아지면서 극적 이야기를 갖춘 연극이 되었다. 점점 음악이 줄고 배우와 대사가 늘어났으며 연기를 위한 무대가 생겨났다. 그러나 비극 전체를 관통하며 잡아주는 것은 음악이었다. 따라서 오늘 우리가 감상하는 그리스 비극
연방대법원은 지난주 중미 이주자 행렬 ‘캐러밴’의 미국 망명신청을 차단하려는 트럼프 행정부의 난민정책에 ‘합법’ 판결을 선사했다. 그보다 며칠 앞서 트럼프 행정부가 미국의 수용 난민 숫자를 다시 대폭 감축할 플랜을 구체적으로 논의 중이라는 소식도 알려졌다. 난민수를 아예 제로로 만들고 비상시에만 대통령이 특별 허용하도록 하는 제안도 포함되었다고 한다. 거기에 더해 최근의 바하마 허리케인 이재민에 대한 임시보호지위(TPS) 거부 방침도 밝혔다.거의 모든 난민과 망명신청자에 국경을 닫으려는 트럼프 정책들이 계속되면서 국제 난민보호 관계부처들의 미국을 향한 비판도 잇닿고 있다. 유엔난민기구는 대법원 판결에 즉각 유감을 표명했고, 인권단체 국제난민(RI)의 에릭 슈와츠 회장도 “보호가 필요한 난민들은 급증하는데 그들 지원의 세계적 리더였던 미국의 역할이 사라져버렸다”고 개탄했다.세계 난민은 2차 대전 이후 최대치로 증가, 지난해 말 약 7,000만명으로 집계되었다. 그들은 어디로 가는가.
약 두 달 전 지인 한 명이 나에게 올해 11월의 교육위원 선거에 보태 쓰라고 수표를 한 장 건네주었다. 내가 페어팩스 카운티 민주당으로부터 공식지지를 얻는 것에 실패했다는 것을 잘 알면서도 말이다. 그 사람은 나에게 민주당 지지에 상관없이 출마할 것을 권했다.그 동안 나는 그 수표를 그대로 갖고 있다가 최근에 돌려보냈다. 교육위원 선거 후보자 사퇴 서류를 선거관리위원회에 정식으로 접수시키기로 했기 때문이다.그런데 그 수표를 준 사람은 다름이 아니라 내가 1995년에 페어팩스 카운티의 브래덕 지구에서 민주당 지지 후보로 교육위원 선거에 첫 출마했을 때 공화당 경쟁 후보자였던 테씨 윌슨 씨다.1995년 선거에는 모두 3명이 출마했다. 그 선거에서 나는 모두의 예상을 뒤엎고 51퍼센트 득표로 당선되었다. 그 결과는 윌슨 후보에게 충격이었을 것이다. 왜냐하면 당시에 나는 정치와 선거에 대한 경험이 전무한 정치신인이었으나 그는 페어팩스 카운티 공화당 간부 당원으로서 선거와 정치 경험이 풍부
“당도 좀 비치고, 콜레스테롤 수치도 보더라인이 넘고, 높은 혈압 낮추기에 적절한 처방 약재들 다 용법대로 꼭 복용했어야지, 빠트리면 어떡합니까?”진료실 의자에 앉은 후 적어온 약물 목록과 데이터를 번갈아 비교하던 내과 주치의가, 누락된 한 품목을 지적하면서 환자를 나무랐다. 묻지도 않은 병력을 속사포 쏘듯이 나열하면서, 향후 병세가 악화되면 그건 전적으로 소홀했던 환자 책임으로 몰아가려는 기세가 그의 눈빛에 나타났다.먹고 있는데 다만 빠트려 적은 것뿐이라는 변명을 듣고서야 그 노도를 낮췄지만, 50여초동안 환자는 쉴 새 없이 질책당해야만 했다. 만약에 의사가 환자에게 처방한 갖가지 약물 복용 중에 생체 반응이 이상을 나타낸다거나 생소한 느낌을 경험했다면 그 소견을 즉시 의사에게 문의할 수도 있는 개연성을 의사가 염두에 두지 않는다면 상호 큰 낭패를 볼 수도 있지 않을까?질병이 생기면 의사를 만나서 문진하고 진료 받는 요즈음의 시스템에서 인간 사이의 정서가 배제된 채 로봇 식의 외래
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