윤원영씨가 2010년 경매장에서 호조태환권 원판의 낙찰에 성공한 직후 본보에 단독 공개하고 있는 모습

“합법적인 경매절차를 통해 낙찰 받았을 뿐인데 ‘장물 취득’이라니… 날벼락을 맞은 기분입니다.”

한국 최초의 근대적 지폐인 대한제국의 ‘호조태환권’ 원판(동판)을 낙찰 받았다가 결국 장물취득 혐의로 긴급 체포돼 구금<본보 1월12일자 A1면> 중에 있는 고미술 수집가 윤원영(사진)씨는 16일 본보와의 단독 전화 인터뷰를 통해 억울한 심경을 이같이 토로하며, 검찰의 기소내용을 정면 반박했다.

지난 9일 체포돼 줄곧 브루클린 연방 구치소에 구금돼 있는 윤씨는 현재 이번 사건이 처음 접수된 미시건주로의 이송을 앞두고 있다. 다음은 약 10분간 진행된 윤 씨와의 전화인터뷰 내용을 일문일답 형식으로 재구성한 것이다.

-기소장에는 낙찰에 성공한 후 주미대사관으로 ‘결제를 하지 말라’는 요청을 받았다고 돼 있는데.
▶맞다. 주미대사관 관계자가 전화를 해와 (낙찰 받은 유물이 밀반입됐을 수 있어) 현재 주미대사관이 일을 처리 중이니 경매장 측에 결제를 하지 말아달라는 요구했다. 그 연락을 받고 십여일 이상 기다렸지만 주미대사관측은 아무 연락이 없었다. 그러던 중 경매장으로부터 당장 결제를 하라는 독촉을 받게 됐다.

-경매장 측으로부터 낙찰 물품의 밀반입과 관련, 들은 말은 없었나.
▶자기들은 전혀 모르는 일이라고 했다. 오히려 누군가 2배의 가격을 지불하겠다고 했다며, 만약 24시간내 결제하지 않을 경우 다른 입찰자에게 넘긴다고까지 했다.

-경매장측의 결제 독촉을 받고 어떻게 했나.
▶주미대사관 관계자에게 연락을 해 ‘어떻게 해야 하냐’고 물었다. 그랬더니 그 관계자는 “정부가 하는 일이라 액션(일처리)이 빠르지 않다”면서 나에게 “난감하시겠다”는 말을 전했다. 그래서 내가 “결제를 안 해 다른 사람(타민족)에게 (호조태환권 원판이) 넘어가는 것보단 내가 확보하는 게 낫지 않겠냐고 말한 뒤, ‘결제하겠다’고 통보했다.

-돈을 지불하고, 원판을 건네받은 후 한국정부로부터 연락을 받은 적이 있었나.
▶원판 확보 후부터 지금까지 2년 동안 아무런 연락이 없었다. 한 번도 (연락이)없다가 이번에 갑자기 체포된 것이다.

-기소장을 보면 낙찰에 성공한 뒤 ‘로또에 맞았다’며 좋아했다는 박모씨의 증언이 있던데.
▶경매참여 당시 명의를 빌렸던 박씨와는 이후 좋지 않은 일이 있어 사이가 나빠졌다. (그래서 박씨가) 불리한 증언을 했고, 그것을 다 믿으면 안 된다. ‘로또’라는 말은 ‘돈으로 따질 수 없을 만큼 중요한 유물이다’라는 뜻을 빗대 표현한 것일 뿐이다. 만약 원판을 팔려고 했으면 벌써 팔았지 뭐하러 (2년을) 기다렸겠나?

-주미대사관 측에서 지금까지 장물이라고 확인해 준 사람이 있었나?
▶처음 낙찰 받은 직후 처리 중이란 말만 들었을 뿐 장물이라는 확인을 해 준 사람은 지난 2년간 아무도 없었다.

-한국정부에 되팔려고 한 적은 없었나?
▶전혀 그런 말이 오간 적이 없었다. 원래부터 그럴 생각 자체가 없었다. 금전적 이득 취할 생각이 없었다는 것이다. 난 수집가 일 뿐이다.

-지금 심정은 어떤가.
▶억울한 정도가 아니라 완전 날벼락이다. 겨우 돈 4만 달러(실제 낙찰가 3만5,000달러) 문제로 이런 험한 일을 당하나? 나를 이렇게 취급하는 것은 대한민국 정부가 처신을 잘못하는 거다. 낙찰 받은 후 (이런 유물을 경매장에서 찾았다고) 한인 언론에 오픈해서 알려주기까지 했는데…

-향후 판결여부에 따라 소유권이 박탈될 수도 있을텐데.
▶난 절대 포기하지 않을 것이다. 공개된 경매장에서 산 물건인데… 말이 안된다. 입찰에 참여한 많은 사람 중 나는 가장 높은 금액을 써서 합법적으로 낙찰을 받았다.

-호조태환권 원판을 애초에 경매장에 내 놓은 사람과, 경매장도 책임이 있다고 보나.
▶내가 이런 식으로 처벌을 받고 있는데, 그 사람들도 처벌받아야 마땅하다. 특히 장물을 취급한 경매장이 가장 큰 처벌을 받아야 한다. 이베이(Ebay)와 같은 곳에서 구입한 게 아니지 않는가. 합법적인 경매장에서 장물을 팔 수 있겠는가?

한편 윤씨의 변호를 맡은 제니 김 변호사 역시 “암시장도 아니고 정식 경매장에서 물품을 구입하는데 이를 장물인지, 아닌지를 확인하고 구입하는 사람이 어디에 있나?”라고 반문했다. 그는 이어 “제대로 된 창구를 통해 사지 않았다면 책임을 물을 수 있겠지만 이번 경우는 백화점에서 물건을 구입한 것과 다를 바 없다”며 “윤 씨가 미국인이었다면 지금과 같은 일을 당하지 않았을 지도 모른다”고 말했다.

<함지하 기자>
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