국무부는 25일 북한의 단거리 탄도 미사일 발사와 관련, 더이상 도발을 하지 말라고 촉구하면서도 "실무협상이 진전되길 희망한다"며 '외교적 관여'를 계속 원한다는 입장을 밝혔다.

이와 함께 대북 제재는 계속 유지될 것이라는 점도 강조했다.

추가 도발에 대한 경고의 목소리를 내면서도 즉각적인 맞대응보다는 '외교적 대화'를 통한 해결 의지를 재확인하며 신중한 반응을 보인 것으로 풀이된다. 이를 통해 북한의 궤도이탈을 막고 계속 지연되고 있는 실무협상을 조기에 본궤도에 올리겠다는 취지로 보인다.

모건 오테이거스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 북한의 미사일 발사에 대한 입장을 묻자 전날 백악관 국가안보회의(NSC)가 낸 입장을 거론하며 "우리는 그 성명 이상으로 언급하지 않을 것"이라며 "우리는 물론 관련 보도들을 인지하고 있다"고 말했다.

이어 "(도널드 트럼프) 대통령이 강조해온 것은 우리는 북한과 '외교적 관여'를 하기를 원한다는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "우리는 더이상의 도발이 일어나지 않기를 촉구한다"며 "이 행정부는 북한과의 외교적 관여에 헌신하고 있으며, 실무 협상이 진전될 수 있도록 계속 압박하고 희망해 나갈 것"이라고 말했다고 로이터통신이 보도했다.

그는 또한 "모든 주체는 (유엔 안보리의) 결의안 하에서 의무를 이행해야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "모든 주체가 우리가 목표에 도달했다고 믿을 때까지 제재는 유지될 것"이라는 입장을 재확인했다.

오테이거스 대변인은 북한의 이번 미사일 발사가 도발이라고 생각하느냐는 질문에는 즉답을 피한 채 "김정은 북한 국무위원장과 그의 참모들, 그리고 트럼프 대통령과 그의 참모들이 베트남과 DMZ(비무장지대)에서 우리에게 펼쳐졌던 길을 계속 걸어 나가는 것이 가장 생산적인 방안일 것"이라고 말했다.

그러면서 "우리가 희망하는 것은 트럼프 대통령이 DMZ에서 김 위원장과 가진 역사적 방문 이래 베트남에서 이뤄진 약속들을 진전 시켜 가는 것"이라고 언급했다.

오테이거스 대변인은 '여전히 실무협상을 몇 주 안에 시작할 계획을 갖고 있는가', '마이크 폼페이오 국무장관의 출장 기간 북한과의 예정된 만남이 있는가'라는 질문에 "우리는 북한과의 만남에 대해 발표할 게 없으며, 개인적 만남에 대해 공개적으로 이야기할 것으로 예상하지 않는다"며 추가로 알릴 게 있으면 발표하겠다고 말했다.

기자가 질문에서 언급한 '출장'은 내달 2일 태국 방콕에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교 장관회담 참석 등을 포함한 이달 30일∼내달 6일 태국과 호주, 미크로네시아 순방 일정이다.

이와 관련, 북한 리용호 외무상은 ARF 외교장관회담 불참을 통보한 것으로 알려졌으며, 이에 따라 ARF를 계기로 이뤄질 것으로 예상됐던 리 외무상과 폼페이오 장관간의 북미 고위급 회담은 현재로서는 무산될 것으로 보이는 상황이다.

오테이거스 대변인은 폼페이오 장관이 최근 인터뷰에서 북한에 대한 체제 안전 보장 조치를 비핵화에 대한 상응 조치로 언급한 것과 관련, 장관이 말한 이상으로 언급하길 원하지 않는다"면서 미국의 목표가 '비핵화된 북한'이라고 재확인한 뒤 "우리는 김 위원장과 주민들이 제재가 없는 더 밝은 미래를 볼 수 있기를, 국제 사회에 편입되기를 바란다"고 말했다.

<연합뉴스>