NFL구단들이 3월2일 막을 올리는 자유계약 시장에 뛰어들어 쓸 돈을 만들기 위해 연봉부담이 큰 베테런 선수들을 줄줄이 방출하고 있다. 팀당 6,740만달러 ‘샐러리캡’ 아래로 내려가야 새로운 프리에이전트들을 영입할 수 있기 때문.

따라서 세인트루이스 램스는 21일 2년전 수퍼보울 우승팀의 히어로인 라인배커 마이크 존스를 비롯해 디펜시브태클 드마코 파와 레이 애그뉴, 백업 센터 스티브 에버릿등을 단칼에 방출했다. 존스는 수퍼보울에서 경기종료와 동시 테네시 타이탄스의 와이드리시버 케빈 다이슨을 고울라인 직전 솔로태클로 쓰러뜨리며 팀의 우승을 확정지은지 불과 13개월만에 짐을 꾸리라는 통보를 받은 것이다. 램스는 이로써 프리에이전트 마켓에서 쓸 480만달러를 마련했다.

뉴욕 제츠는 이날 브라이언 칵스, 로먼 파이퍼, 드웨인 고든 등 라인배커 트리오를 방출해 1,100만달러를 절감했고, 버펄로 빌스는 곧 올프로 노우즈태클 테드 워싱턴을 잘라 버릴 것으로 전해지고 있다. 워싱턴은 올해 연봉이 760만달러나 되는 것이 죄로 도마위에 오르게 됐다.

빌스는 또 쿼터백 랍 잔슨이나 덕 풀루티중 1명을 방출해야 할 것으로 추측되고 있다.