왼쪽부터 이종식 뉴욕한인식품협회 수석부회장, 김성수 뉴욕한인소기업서비스센터 소장, 이경로 뉴욕한인회장, 김영해 뉴욕한인청과협회 수석부회장.

이경로 뉴욕한인회장과 김성수 뉴욕한인소기업센터 소장, 이종식 뉴욕한인식품협회 수석부회장, 김영해 뉴욕한인청과협회 수석부회장은 존 리우 시의원이 통과시키려던 ‘청과 및 델리 좌대 규정 강화 법안’(Intro. 699)을 저지시킨 것<본보 10월26일자 A1면>과 관련, 26일 뉴욕한국일보에서 긴급 좌담회를 갖고 이번 사태를 계기로 한인들의 단합이 무엇보다 중요하며 한인들의 의사를 대변할 정치인 배출이 시급하다는데 의견을 함께 했다.이들은 또 앞으로 한인들에게 영향을 미치는 시, 주, 연방 차원의 각종 법안들에 대해 더욱 큰 관심을 갖고 대처하자고 다짐했다.

이날 이종식 식품협회 수석부회장은 “처음에는 법안 내용을 제대로 이해하지 못해 무사안일한 태도를 보인 것이 사실이다. 그러나 뉴욕한국일보가 업계에 큰 파장을 몰고 올 법안이 통과됐는데도 업계가 뒷짐만 지고 있다고 질책한 기사를 접하고 협회가 청과협회, 소기업서비스센터 등 관련 단체와 연대해 적극 대응한 것이 이같은 성과를 얻어냈다”고 밝혔다.소기업서비스센터 김성수 소장도 “해당 업계에 큰 피해를 주는 법안이라 단합이 잘됐다”며 “이번에 이룩한 결실은 관련 협회 관계자들과 해당 업계의 지지, 언론의 도움이라는 삼박자가 잘 맞아 떨어졌기 때문”이라고 분석했다.

뉴욕한인회 이경로 회장은 “그간 표면에 드러나지 않게 영향력을 행사하다 지난 주말 소상인들의 요청을 받고 가두서명에 참여하는 등 적극 나섰다. 27일 의회 투표를 앞두고 리우 의원을 압박하기 위해 24일 긴급 기자회견을 통해 언론의 힘을 빌었다”며 “이번에 얻어낸 소중한 결과는 해당 업계의 로비 활동과 모임, 언론과 한인사회의 지지 등 모든 것이 조화를 이루었기에 가능했다”고 풀이했다.김영해 청과협회 수석 부회장도 “이번 입법 저지 투쟁으로 소상인들도 단결만 하면 권익을 얼마든지 지킬 수 있다는 자신감을 얻은 게 가장 큰 소득이라 생각한다”며 “특히 중국계, 히스패닉계, 유태계 소상인들이 적극 동참하도록 이끌어내 더욱 힘을 발휘할 수 있었던 전략도 뛰어났다”고 평가했다.
<신용일·김휘경 기자>