한국계 혼혈인 ‘하인즈 워드’가 미국 수퍼보울에서 MVP에 오르자 혼혈인 인권에 대한 관심이 고조되고 있다.

특히 혼혈인 인권옹호를 위해 지난해 미 연방의회에 재상정, 현재 소위원회에 계류 중인 ‘혼혈인 시민권 법안(HR 814)’ 통과에 대한 여론이 고개를 들고 있는 것.

레인 에반스(민주당) 연방하원의원을 포함한 5명의 의원들이 공동 발의한 이 법안은 한국과 라오스, 베트남, 태국, 캄보디아 등 5개국 혼혈인에게 미 시민권을 자동으로 부여해야 한다는 내용을 담고 있다.

지난 1982년 발효된 혼혈인 이민법에 따르면 1950년 12월31일부터 1982년 10월22일 사이에 한국과 라오스, 베트남, 태국, 캄보디아에서 아버지가 미국인으로 태어난 혼혈인은 미 시민권자의 5년간 재정보증을 조건으로 미국 이민이 가능했다.

하지만 아버지가 시민권자임에도 불구하고 영주권만을 받을 수 있었다. 때문에 미 이민법상 아버지가 미국인이면 그 자녀에게 자동적으로 시민권이 부여되는 것과 차별이 있어 인권침해의 논란이 이어져 왔다.

혼혈인 시민권 법안 통과에 앞장서고 있는 한미여성회 총연합회(회장 실비아 패튼)는 지난 19일 “법안 통과를 기원하는 편지와 청원서를 미 연방하원의원들에게 보내 관심과 지지를 호소하며 미 동포사회에서만이 아닌 전 세계 동포사회의 서명운동으로 확산되기를 기대 한다”고 발표했다.

실비아 패튼 회장은 “이 법안은 인권의 사각지대에서 차별받고 있는 혼혈인에게 아버지 나라 미국이 미국 시민권자의 자녀로 인정해주는 뜻 깊은 인권 법안이 될 뿐만 아니라 미국의 양심과 가족의 가치를 일깨워주는 법안이 될 것으로 전망 한다”며 “혼혈인 시민권 자동부여법안 통과를 위한 서명운동을 전 세계로 확대 실시한다”고 밝혔다.

한미여성회 총연합회는 이미 이 법안의 통과를 위해 1만2,159명의 청원서명을 받아 에반스의원에게 전달, 통과의 의지를 확실히 전달한바 있다.

▲온라인 서명운동 참여방법
www.kawausa.org 방문 후 청원서 다운받아 탄원서 작성,
한미여성회 총연합회(주소: Ms. Silvia Patton (KAWAUSA), 10970 Rice Field Place Fairfax Station, VA 22039)로 발송하면 된다.

<이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com