집에서는 묵묵하고 말씀도 적으신 아빠가 붉은색 티셔츠를 입고 박수를 치며 대한민국을 외치고 응원가를 따라 부르는 모습을 보고 무척 놀랐어요. 아빠에게 이런 면이 있는 줄 처음 알았어요. 아빠랑 같이 한국 팀을 응원하니까. 첨엔 서먹했는데 경기가 끝나고는 너무 즐거웠어요
아버지와 함께 합동응원 장소를 찾은 에릭 박(15)군은 월드컵응원을 통해 권위주의적이고 근엄한 아버지의 모습이 아닌 새로운 모습을 볼 수 있었다고 말했다.

2006 독일월드컵 뉴욕·뉴저지 합동응원전은 한마디로 가족응원의 한마당이다.90세 노부모를 모시고 나온 60대 며느리, 한 살배기, 두 살배기 손자를 데리고 나온 할아버지, 할머니, 중·고등학교에 다니는 청소년 자녀와 함께 어깨동무를 하며 대한민국을 외치는 40-50대 부모. 이 모두가 합동응원전에서만 볼 수 있는 우리들의 자랑스런 모습이 됐다.
부모들의 입장에서 합동응원을 찾는 또 한 가지의 이유는 자녀의 정체성 문제에 있다. 미국에서 태어난 한인 2세들의 경우 자녀들이 한번쯤 고민하게 될 정체성 문제에 보다 확실한 주관을 심어 줄 수 있는 기회가 이번 월드컵 합동응원전이기 때문이다.

합동응원전은 유아기와 소년기의 자녀들에게는 대한민국이라는 조국을 쉽게 알려줄 수 있으며, 자칫 방황하기 쉬운 청소년기의 자녀들에게는 스포츠를 통한 건전한 정신 함양과 절제하기 힘든 에너지를 응원을 통해 마음껏 발산 할 수 있게 해준다.
뿌리, 민족의식, 조국애 등 설명을 하지 않아도 “대~한민국”을 함께 외치는 것만으로도 정체성과 한인으로서의 자부심, 모국에 대한 애국심을 불러일으키고 있다.

23일 스위스 전을 이겨 16강 8강, 4강에 오르면 더 많은 사람들이 합동응원 장소를 찾아 가족응원을 펼칠 것이다. 해외에 사는 한인들에게는 월드컵 합동응원은 천금을 주고도 살 수 없는 가족애와 한인으로서의 자부심, 정체성을 심어주는 산교육의 장이 되고 있다. <김재현 기자>

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