몽골 교민 건립 추진… 대학살 탓 반대도

워싱턴 주재 몽골 대사관과 이 지역 몽골 교민들이 동서양을 잇는 역사상 가장 큰 제국인 몽골 제국을 건설했던 칭기즈칸의 동상 건립을 추진중이나 그의 대학살에 대한 기억 때문에 논란이 제기되고 있다.
워싱턴포스트에 따르면 몽골 대사관측은 칭기즈칸 동상 건립이 아직 부지나 기금조차 없이 초기 논의단계에 지나지 않는다고 밝히고 있으나, 워싱턴 일대 몽골계 이민자가 콜로라도주 덴버, 일리노이주 시카고의 몽골인 규모와 비슷한 3,000명 수준으로 늘어나면서 자신들의 존재를 부각시킬 목적으로 동상 건립을 추진하고 있다는 것.
게다가 스미스소니언 박물관이 몽골 건국 800주년을 맞아 사상 처음으로 이날부터 3일간 몽골 축제를 여는 등 몽골 문화에 대한 관심이 부쩍 커진 것도 한 요인이 됐다.
워싱턴 시내에는 인도대사관 부근에 인도의 정신적, 영적 지도자인 모한다스 간디의 동상이, 영국 대사관 앞에는 제2차 세계 대전의 영웅 윈스턴 처칠 전 총리의 동상이 세워져 있다.
이 신문은 몽골 제국의 중앙아시아 침탈 당시 1,500만명이 학살됐던 끔찍한 기억 때문에 칭기즈칸 동상 건립은 논란의 소지가 있다고 지적했다.
이 신문은 지난 5년여간 몽골에 대해 연구해온 미국 국립자연사박물관의 윌리엄 피츠허그 북극연구소장을 인용, 몽골인들이 친절하고, 몽골도 아름다운 자연 경관을 가진 매혹적인 나라이지만 칭기즈칸 동상을 워싱턴에 세우는 것은 논란을 불러일으킬 게 뻔하다고 말했다.
그러나 일부에서는 칭기즈칸이 개혁적이었으며 종교를 용인하고 여성들의 대중 발언을 허용하는 등 여권을 신장시켰다는 점등을 들며 칭기즈칸에 대한 시각이 달라질 필요가 있다고 지적하고 있다.