환경운동연합 회원들이 11일 서울 시청앞 광장에서 북한의 핵실험을 규탄하고, 핵무기 개발의 위험성을 알리는 퍼포먼스를 벌이고 있다. <본사전송>

추가 핵실험?
미사일 발사?

“유엔 제재 완화위한 전략적 발언” 분석도

북한이 11일 “미국이 계속 압력을 가중시키면 이를 선전포고로 간주하고 연이은 물리적 대응조치를 취해 나가게 될 것”이라고 밝혀 ‘물리적 대응조치’가 무엇을 의미하는 지에 관심이 쏠리고 있다.
이번 ‘물리적 대응조치’ 언급은 북한이 이미 지난 7월 핵탄두를 이동시킬 수 있는 미사일 시험 발사에 이어 지난 9일 핵실험 성공을 공언한 데다 미국의 압력을 ‘선전포고’로 받아들일 것이라는 경고와 함께 나온 것이어서 더욱 주목받고 있다.
북한 전문가들은 북한의 이런 언급을 유엔안보리의 대북 제재 결의안이 막바지에 이른 가운데 제재 내용을 완화시키기 위한 전략적 발언이라는 점에 무게를 두고 있다.
이번 주말께 이뤄질 예정인 유엔안보리의 대북 결의안에 경제·금융 제재는 물론 군사적 제재까지 언급되고 있는 등 전방위 압박이 이뤄질 가능성이 큰 상황에서 수위를 낮추기 위해 추가적인 핵실험이나 미사일 발사 등을 경고한 것이라는 설명이다.
또한 이같은 추가적인 핵실험 이외에 핵 위기를 한 단계 더 높이는 조치들도 고려한 것일 수 있다는 분석도 나왔다.
북한이 이미 핵보유국을 자임하고 있는 가운데 핵무기 수를 늘리기 위해 플루토늄을 추가로 추출할 수 있는 방안까지도 물리적 조치로 암시하는 것일 수 있다는 것이다.
이와 함께 북한이 지난 7월 발사했다가 실패한 대포동 2호 등 장거리 미사일의 추가 발사 가능성도 배제할 수 없다.
북한은 그러나 이런 조치들에 대한 표적을 미국으로 삼고 있기 때문에 남북관계를 결정적으로 악화시킬 수 있는 휴전선에서의 군사적 충돌 등을 실행할 가능성은 적은 것으로 전문가들은 보고 있다.