컴퓨터 사용으로 펜맨십 사라져

영어의 필기체가 사라지고 있다. 필기체를 해독하지 못하는 학생들도 적지 않다.
주범은 컴퓨터다. 키보드를 사용하는 컴퓨터 수업이 초등학교까지 번지다보니 필기체를 사용할 기회가 없어져 버린 탓이다. 초등학교 학생들은 프로젝트 리포트도 컴퓨터로 작성한다.
필기체는 아예 ‘판독’ 불가능한 외래어처럼 되어버렸다.
워싱턴포스트의 최근 보도에 따르면 올해 SAT 응시생 150만명 가운데 필기체로 에세이를 작성한 학생은 전체의 15%에 불과했다. 인쇄체로 쓴 답안도 글씨체가 지렁이 기어가듯 엉망이었다. 평소에 글씨를 거의 쓰지 않으니 서체가 부자연스러운 것은 정한 이치다.
1970년대까지도 펜맨십(글씨 연습)은 초등학교의 필수 과정이었다. 어린이들은 6학년을 마칠 때까지 매주 두 시간 이상 글씨 연습을 했다. 하지만 요즘은 펜맨십을 가르치는 초등학교가 드문데다 설사 있다 하더라도 필기체는 대부분 3학년까지만 가르친다.
외국인들은 미국인들의 흘려 쓴 필기체를 읽기가 쉽지 않다. 그러나 이젠 미국의 청소년들까지 필기체를 제대로 읽어내지 못한다.
얼마 전 로버트 프로스트의 미발표 시집 원고가 발견됐는데 고교생들은 물론 대학생들조차 수업 교재로 등장한 원고를 해독하지 못해 쩔쩔매는 웃지 못할 진풍경을 연출했다. 원고가 모두 필기체로 쓰여졌기 때문이다.