USA투데이 여론조사… 정부 예산 운용 방식·보상 범위 축소 등 불만
의료제도에 대한 소비자들의 불안감이 가중되고 있다.
소비자들은 의료제도 유지를 위한 비용 증가에 걱정스런 눈길을 보내고 있으며 의료제도의 질이 떨어지고 있는 것에 불만을 갖고 있다.
또한 제도의 대대적인 개혁을 바라고 있으나 이들 성취하기 위해 모든 것을 포기해야 하기 때문에 마음이 내키지 않고 있다.
이 같은 사실은 USA투데이가 최근 ABC뉴스 및 카이저 가족재단과 함께 성인 남녀 1,201명을 대상으로 실시한 여론 조사 결과, 밝혀졌다.
조사 결과에 따르면 조사대상자의 80%가 정부가 의료 제도에 쏟아 붓는 예산을 운용하는 방식에 불만을 갖고 있다고 응답했다. 금년도 의료 제도에 대한 정부 지출은 2조2,000억달러에 달할 것으로 추산되고 있다. 이는 주민 1명당 7,129달러를 쓰는 셈이다.
여론 조사에 참여했던 태미 도허티는 “매년 우리가 내고 있는 건강 보험료는 오르고 있음에도 불구하고 보험의 보상 범위는 갈수록 축소되고 있다”며 불만을 토로했다.
의료 제도의 질도 이슈로 부각되고 있다. 의료제도의 질에 만족하고 있다고 응답한 사람은 44%에 불과했다.
정부가 의료제도를 위해 지출하는 비용의 증가에 대해 조사대상자들의 의견은 분분했다. 28%가 새로운 의약품 및 치료법 개발을 손꼽았다. 사람들이 건강 유지를 위해 예전보다 더 좋은 진료를 받기 때문이라고 응답한 사람도 12%에 달했다.
하지만 50%가 보험 및 제약회사들이 폭리를 취하고 있기 때문이라고 응답했으며 의료 사고와 관련된 소송도 이에 한몫을 하고 있다고 응답한 사람도 상당수에 달했다.
한편 지난해 전체 인구 가운데 직장을 통해 보험 혜택을 받고 있는 사람의 비율은 59.5%를 기록했다. 이는 연별 비교 시 1993년 이후 가장 낮은 수치다.
연방 센서스국은 “전체 인구의 16%에 해당하는 4,660만명의 주민이 건강 보험 없이 지내고 있다”고 밝혔다.
USA투데이의 조사 대상자들(52%)은 건강 보험이 없는 이들 주민들의 증가가 궁극적으로 미국에 심각한 문제를 초래하게 될 것이라고 우려했다.
<황동휘 기자>
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