코데인 시럽, 청량 음료와 섞어 복용 급증

마약 성분의 코데인이 섞인 감기약을 청량음료에 혼합시킨 환각제 남용이 전국으로 확산되고 있다고 연방 마약단속국이 18일 밝혔다.
마약단속국 수사관 덕 콜맨은 “지난 수년 동안 시럽, 린 혹은 퍼플 드랭크라고 불리는 이 환각제를 복용하는 청소년들이 크게 늘고 있다”고 우려했다.
단속국에 따르면 이 환각제를 복용하면 행복감을 느끼게 되며 신체 운동기능의 장애를 초래, 복용자들의 움직임을 크게 둔화시킨다.
1온스의 감기약을 청량음료에 섞은 이 환각제는 1990년대 말 ‘DJ 스쿠르’로 유명한 휴스턴의 디스크 자키 로버트 데이비스가 감기약의 환각작용을 담은 노래를 부른 뒤부터 청소년들 사이에 널리 퍼지게 됐다.
지난 2004년 텍사스 대학이 실시한 여론조사 결과, 텍사스주 중학생들의 8.3%가 기분 상승을 위해 코데인 시럽을 복용한 경험이 있다고 응답했다.
전문가들은 환각작용을 즐기기 위해 지나치게 많은 양의 감기약을 복용하는 것은 생명을 위협할 수 있다고 경고했다. 이들은 “청소년들은 약이기 때문에 이를 많이 복용해도 괜찮다는 잘못된 생각을 갖고 있다”고 설명했다. 한편 마약단속국은 “이 같은 환각제 수요 증가와 비례해 시럽의 가격도 급등하고 있다”고 밝혔다.