250~300% 살인적 연리

30일내 상환 못하면 페이먼트 껑충

자동차를 담보로 잡히고 급전을 융통하는 고리 융자를 사용하다 피해를 입는 소비자들이 늘고 있어 이같은 융자의 위험성이 도마에 오르고 있다.
27일 USA투데이에 따르면 ‘타이틀 렌딩’으로 불리는 이같은 고리 융자를 사용하다 자동차를 뺏기고 원래 융자 금액의 몇 배에서 몇십 배의 돈을 되갚아야 하는 상황에 처한 피해자들이 수천 명에 달하고 있다.
오토 라인 오브 크레딧 또는 자동차 전당포라는 이름으로 불리기도 하는 이 융자는 연 이자율이 무려 250~300%에 달하며 30일내에 돈을 갚지 않으면 수수료와 페이먼트가 수 배로 늘어나고 그래도 갚지 못하면 차를 빼앗기게 되는 고리 융자 프로그램.
조지아주에 사는 한 피해자는 지난해 현금이 급하게 필요해 자신의 트럭을 담보로 잡고 1,600달러의 급전을 빌려 썼다가 이를 제때 값지 못하는 바람에 결국 4,500달러를 물어내야 했다.
지난 3월 자동차의 타이틀을 맡기고 525달러를 융자받은 또 다른 피해자는 매달 132달러씩 8번을 갚은 뒤 여력이 없어 지불 기한의 연장을 요청하자 융자업체가 차를 압류해가는 바람에 아직도 차를 되찾지 못하고 있다. 이같은 자동차 담보 융자는 후불 체크를 담보로 급전을 융통해 쓰는 소위 ‘페이데이 론’의 아류로 대부분의 주들에서 금리에 대한 상한선이 없어 최고 300%에 달하는 터무니없는 고리로 인한 피해자들이 속수무책으로 당하고 있다는 게 소비자 보호단체들의 주장이다.
2004년 테네시주에서는 압류한 차량이 1만7,000대에 달했고 오리건과 아이다호주에서도 수백대의 차량이 압류된 것으로 나타났고 전국 최대 자동차 담보 융자회사의 하나인 론맥스의 경우 올해 약 50만건의 융자를 실시했는데 이중 차량을 압류한 케이스가 전체의 5%인 2만5,000건에 달하는 것으로 집계됐다.
부시 대통령은 올해 초 군인들을 대상으로 한 페이데이 론이나 다른 고비용 융자의 금리가 연 36%를 넘을 수 없도록 하는 법에 서명을 했으나 소비자 보호단체들은 이를 군인들만이 아닌 전체 소비자들을 대상으로 확대해야 한다고 목소리를 높이고 있다.
실제 플로리다와 켄터키 등 일부 주에서는 이같은 융자에 대한 규제가 시행되고 있는데 소비자 단체들은 이같은 융자업체들이 재정 능력이 부족한 미국내 저소득층들을 더욱 궁지에 몰고 있다고 지적하고 있다.

<김종하 기자>