제2차 세계대전 당시 일본군의 위안부 강제동원에 대해 일본 정부의 공식적인 시인 및 사과, 역사적 책임을 요구하는 일본군 위안부 결의안이 30일 미 하원 본회의에 상정될 예정이다.
탐 데이비스(공화. 버지니아)하원의원은 27일 하원결의안(H.R 121)지지를 위한 워싱턴지역 범동포대책위원회(공동위원장 이문형, 홍일송) 주최로 열린 타운 미팅에서 이같이 밝혔다.
비엔나 소재 한미과학기술재단 강당에서 열린 행사에 부인 지니메리 주상원의원과 함께 참석한 데이비스 의원은 “결의안이 상정되면 통과되도록 적극적으로 지원할 것”이라고 밝혀 참가자들의 박수를 받았다.
서옥자 정신대문제대책위원장도 29일 본보와의 통화에서 “마이클 혼다 의원측으로부터 30일 오후 상정될 것이라는 연락을 받았다”면서 “상정되면 통과될 것이 확실시된다”고 말했다.
홍일송 범대위 공동위원장도 “30일 결의안 상정은 이미 예정된 것”이라면서 “상정되면 좋은 결과를 가져올 것으로 확신한다”고 전했다.
미 상원은 물론 하원에서 일본군 위안부 결의안이 본회의에 상정되기는 처음이다.
일본계 3세인 마이클 혼다(민주당) 의원이 지난 1월 발의한 이 결의안은 하원 전체 의원 435명 가운데 3분의 1이 넘는 168명의 의원들이 공동발의자로 참여한데다 일본의 위안부 문제 왜곡에 대한 미국 내 비판 여론이 높아 통과 가능성이 높은 것으로 전망되고 있다.
앞서 하원 외교위는 지난달 26일 위안부 결의안을 표결에 부쳐 찬성 39표, 반대 2표의 압도적 표차로 가결처리했다.
하원이 위안부 결의안을 채택할 경우 비록 법적 구속력은 없지만 2차대전 당시 일본군의 위안부 강제동원을 부인하고 있는 일본 정부 주장의 부당성을 제3국 특히 세계에서 가장 영향력이 크고, 일본의 최대 우방인 미국이 공식 확한다는 점에서 큰 의미와 효과가 있을 것으로 평가된다.
특히 위안부 결의안이 하원에 제출된 뒤 미국내 한인단체들이 일본의 대대적인 로비공세에 맞서 미 의원들을 상대로 위안부 강제동원의 부당성과 결의안 채택의 의미를 설득하는 `풀뿌리 운동’을 전개했다는 점에서 미국내 한인사회의 정치력 신장에도 크게 기여할 것으로 예상된다.
한편 탐 데이비스 의원은 이날 타운미팅에서 연사로 참석한 이용수 정신대 할머니에게 지난 6월26일 연방 의회에 게양됐던 성조기를 기념물로 전달했다.
이용순 할머니는 ‘미 하원 위안부 결의안 H.R. 121 통과를 위하여’라는 주제의 강연에서 “위안부 결의안의 통과 가능성이 높아진 것은 미주 한인들의 역할이 가장 컸기 때문”이라고 감사의 말을 전했다.
이용순 할머니는 또 15세 때 위안부에 끌려간 이후의 생활 등을 눈물로 증언한 후 참석자들과 질의응답식으로 직접 대화를 나누기도 했다.
<박광덕 기자>