자동차의 본고장 미국에서 한국인 디자이너들이 영향력을 키우며 주목받고 있다.

월스트릿저널(WSJ)은 25일 미국의 이른바 자동차 ‘빅3’가 소비자들을 다시 사로잡기 위해 승승장구하던 옛 시절을 상기시키는 대담한 디자인을 강조하는 가운데 가장 이목을 끄는 몇몇 자동차들은 사실 한국에서 태어나고 자란 한인 디자이너들의 작품이라며 이같이 보도했다.

제너럴모스터(GM)가 지난 1월 선보인 럭서리 스포츠 유틸리티차량(SUV)인 캐딜락 ‘프로보크’도 서울 출신의 김훈(38)씨가 디자인을 주도했다.
GM이 준비하고 있는 하이브리드카인 ‘셰비 볼트’도 현대차를 거쳐 GM에 온 김영선씨와 송인호씨가 맡고 있다.

GM뿐 아니라 포드에서도 럭서리 크로스오버 컨셉카 디자인도 한인 애미 김과 조앤 정씨의 손길을 거쳤다. 지난 21일 셰볼레가 내놓은 ‘카마로’의 새 모델도 한인 이상엽(38)씨의 작품이다.

GM의 글로벌 선진디자인을 이끄는 데이브 랜드 대표는 GM을 비롯한 자동차업계에서 한인 디자이너들의 약진은 굉장하다며 불과 10년 전만 해도 디트로이트 인근 워런에 있는 GM의 디자인 스튜디오에서 아시안을 보기가 어려웠었다고 말해 큰 변화가 일고 있음을 설명했다.

신문은 세계 자동차업계에서 한인 디자이너들이 주목받고 있는 이유로 전문가들을 인용해 외모를 강조하는 한국 사회의 분위기와 한국 자동차산업의 약진, 교육에 대한 강조 등 한국적 특성이 작용하고 있다고 전했다.