오클라호마 러닝백 모리스 마두. 오클라호마와 플로리다의 타이틀전은 대학풋볼 팬이라면 절대 놓칠 수 없는 빅게임이다.

‘보울 러시’가 시작된다, 대학풋볼의 보울게임들이 20일 막을 올려 내년 1월8일 플로리다 대 오클라호마의 BCS(보울챔피언십시리즈) 내셔널 챔피언십게임까지 20일동안 총 34게임을 치르는 ‘보울 퍼레이드’를 펼친다.


오클라호마 - 플로리다 ‘BCS 타이틀’ 대결
USC는 펜스테이트와 1월1일 ‘로즈보울’
오클라호마 St와 오리건의 대결도 흥미진진


우선 20일에는 웨이크 포리스트와 해사가 이글뱅크보울로 보울시즌을 킥오프하는 등 총 4개 보울게임이 펼쳐지며 이러한 보울러시는 내년 1월8일까지 20일동안 꼬리를 물게 된다. 이 기간중 보울게임이 없는 날은 22일, 25일, 1월4일, 7일 등 4일 뿐이다. 34개 보울게임은 역대 최다기록이고 이 가운데 2개 보울은 이미 정규시즌에서 만난 팀들간의 리매치로 펼쳐진다.

이 같은 보울 퍼레이드 가운데는 플로리다와 오클라호마가 격돌하는 내셔널 타이틀게임처럼 절대 놓칠 수 없는 ‘Must-see’ 일전부터 그런 경기를 보느니 차라리 밀린 청소를 하는 것이 훨씬 더 재미있을 것 같은 맥 빠진 경기까지 매치업도 다양하다. 사실 광적인 대학풋볼 팬이나 선수 스카우트 등 관련 직종 종사자가 아니라면 이 모든 경기를 다 볼 필요도 없고 시간은 더욱 없다. 이 보울러시 중 명승부가 기대되는 흥미있는 매치업 5개를 꼽아본다.


1. 오클라호마 대 플로리다 (BCS 타이틀전, 1월8일)
나머지 경기는 모두 건너뛰더라도 이 경기만큼은 절대 놓쳐서는 안되는 빅카드 중의 빅카드다. 비록 BCS시스템이 여러 가지 문제가 많다고 대학풋볼팬들의 집중포화를 받고 있지만 이 결승매치업 만큼은 정말 잘 골랐다. 양팀 모두 폭발적인 오펜스와 철벽 디펜스로 무장했고 지난해 하이즈만트로피 수상자인 팀 티보우(플로리다 쿼터백)와 올해 수상자인 샘 브래드포드(오클라호마 쿼터백)의 맞대결도 팬들로선 군침이 절로 흘러나오는 매력적인 매치업이다. 대학풋볼 최고 컨퍼런스인 빅-12와 SEC 챔피언이 맞붙는 이번 경기는 누가 이기든지 간에 대학풋볼 역사에 두고두고 기억될 명승부로 남을 것이다.

2. 펜스테이트 대 USC (로즈보울, 1월1일)
지난 주 3년 연장계약을 체결한 대학풋볼의 걸어 다니는 전설 조 퍼터노 감독이 이끄는 펜스테이트가 4연속 로즈보울에 나서는 USC에게 도전장을 낸다. USC 디펜스는 올 시즌 게임당 7.8점만을 내줘 단연 독보적인 전국 최강을 자랑하고 있다.

3. 오클라호마 St. 대 오리건 (할리데이보울, 12월30일)
할리데이보울은 거의 매년 보울게임 중 가장 박진감 넘치는 경기들을 만들어 왔고 올해도 예외가 아니다. 게임당 41,6점을 뽑아낸 오클라호마 St.와 오리건의 대결은 또 하나의 클래식 매치업을 예고하고 있다.

4. 유타 대 앨라배마 (슈거보울, 1월2일)
시즌 12전 전승을 거두며 BCS보울 초청장을 받아낸 유타는 전국에 잘 알려져 있지는 않지만 그 어떤 BCS팀들과도 맞서 싸울 수 있는 탄탄한 전력을 갖춘 숨은 강자다. 전국랭킹 1위를 달리다 SEC 결승에서 플로리다에 접전 끝에 분패한 앨라배마와 예측불허의 접전이 예상된다.

5. 텍사스텍 대 미시시피 (카트보울, 1월2일)
올해 텍사스에 유일한 패배를 안긴 텍사스텍과 플로리다에 유일한 패배를 안긴 미시시피의 대결. 미시시피의 막강한 디펜시브라인이 텍사스텍의 속사포 오펜스에 얼마나 압박을 가할 것인지 흥미롭다.

<김동우 기자>