영국의 역사학자인 토인비는 세계사의 21개의 문명권을 연구한 후 문명의 성장에 관한 분명한 결론에 도달하였다. 문명의 성장은 계속되는 도전에 성공적으로 응전함으로써 이루어진다는 것이다.

비단 문명뿐만 아니라 나라나 기업, 개인의 삶에 이르기까지 이 법칙이 적용된다. 성장을 위해서는 도전이나 문제 시련과 같은 어려움이 필요하다. 한편 문제만 있다고 성장하는 것이 아니고 이 도전에 성공적으로 응전(response)하는 것이 필요하다. 도전과 성공적인 응전이 만날 때 비로서 진정한 성장이 이루어지는 것이다.

우리는 대개 주어지는 문제에 대하여 감정적으로 대응하거나 논리적으로 대응한다. 감정적인 대응은 감정을 따라 하는 대응이므로 선택을 필요로 하지 않는다. 단지 그 순간에 압도적인 감정에 따라 행동하는 경우이다. 그러나 나중에는 감정적으로 대응한 것에 대하여 크게 후회하는 경우가 많이 있다.

논리적 대응은 좀 더 신중하게 생각하고 반응하는 경우이다. 감정적으로 대처하는 경우에 비해서 실수가 적고 사람들에게 보다 공감할 수 있는 경우이다. 하지만 논리적 대응만 가지고는 문제를 성장의 기회로 삼거나 더 나아가 전화위복의 기회로 만들기에는 부족하다. 도전을 극복하는 과정을 통해서 복을 누리고 성장을 이루기 위해서는 좀 더 강력한 대응이 필요하다. 바로 신앙적인 믿음의 대응이요 현실을 넘어서는 초월적 대응이다.

믿음의 대응은 하나님의 말씀을 따라 하는 대응이다. 사람의 생각과 감정은 상황에 따라 변하지만 하나님의 말씀은 달라지지 않는다. 또한 사람의 생각과 감정은 일시적이지만 하나님의 말씀은 영원하다. 그러므로 하나님의 말씀을 따라 반응을 선택하게 되면 요동하지 않는 사람이 될 뿐만 아니라 영원한 가치가 있는 선택을 할 수 있다.

하나님의 말씀을 따라 믿음의 반응을 선택하려면 성령께서 주시는 힘이 필요하다. 우리는 환경에 영향을 쉽게 받고 사람의 의견이나 감정에 쉽게 영향을 받는다. 하나님의 말씀을 따라 신앙적인 선택을 하려면 하나님이 주시는 힘이 필요한 것이다. 성령은 우리가 예수님을 구주로 영접할 때 우리 마음에 임하시는 하나님의 영이시다. 성령은 우리에게 하나님의 말씀을 따라 살도록 우리의 마음에 감동을 주신다.

그러므로 하나님의 말씀과 성령의 감동은 함께 역사하는 관계에 있다. 하나님의 말씀이 선포되는 곳에 성령이 역사하시고 성령은 하나님의 말씀을 깨닫고 나의 삶에 적용하도록 우리를 도와주신다.

우리가 할 일은 하나님의 말씀을 듣고, 읽고, 공부하고, 묵상하고 적용하는 것이다. “내가 주의 법을 어찌 그리 사랑하는 지요 내가 그것을 종일 묵상 하나이다”(시편 119:97). 우리가 하나님의 말씀을 따라 반응을 선택할 때 하나님의 능력이 역사하고 문제는 전화 위복이 되고 성장의 기회가 된다. 문제와 도전을 두려워말고 올바로 응전하지 못하는 것을 경계해야 한다. 어떤 도전도 초월적 반응 앞에서는 더 이상 문제가 되지 않는다. 오히려 성장의 기회가 되고 복을 누리는 과정이 될 뿐이다.