미국민 10명 중 7명 가량이 자유무역협정(FTA) 체결로 일자리를 잃게 될 것으로 걱정하고 있는 것으로 나타났다.

NBC 방송과 유력지 월스트릿 저널이 지난 22∼26일 성인 1,000명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차 ±3.1%)에 따르면 다른 나라들과의 FTA 체결이 미국내 고용창출에 기여할 것으로 보느냐는 물음에 69%가 `일자리 상실’이라고 답한 반면 `고용증대’는 18%에 불과했다.

FTA 체결이 전반적으로 미국에 어떤 영향을 미쳤는가에 대한 질문에서도 53%가 `해가 됐다’고 말해 부정적 시각이 3년 전(46%)과 1999년(30%)보다 급증했다. `도움이 됐다’는 17%, `큰 변화가 없었다’는 20%였다.

이처럼 FTA에 대한 국민 지지도가 낮아진 것은 경기침체와 고실업이 지속되면서 정치권에 대한 국민들의 실망감이 커졌기 때문인 것으로 분석됐다.

FTA에 대한 부정적 의견은 노조원(65%), 보수적 유권자 단체인 `티파티’ 동조자(61%)들 사이에서 높았지만 연소득 7만5,000달러 이상의 비교적 부유한 계층에서도 과거에 비해 부쩍 늘었다.

이에 따라 자유무역에 적극성을 보였던 야당 공화당이 오는 11월 중간선거(총선)에서 하원 다수당이 되고 상원에서도 과반에 가까운 의석을 차지하더라도 한미 FTA 비준 등 무역확대 정책을 밀어붙이기가 쉽지 않을 전망이다.

또한 한미 FTA 비준을 위해 노력하고 있는 버락 오바마 대통령과 무역확대에 찬성하는 재계 지도자들에게도 상당한 부담으로 작용할 수 있다.

오바마 행정부는 수출 증가를 통한 고용 증대를 위해 지난 3년간 교착상태에 빠진 한미 FTA의 쟁점사안을 올 연말까지 협의를 통해 마무리한다는 계획이다.
오바마의 국정수행 지지도는 46%로 8월 조사 때보다는 1%포인트 올라갔지만 여전히 50% 미만이어서 30여일 앞으로 다가온 총선에서 민주당이 의석을 잃을 것으로 예상됐다.

정당별 지지도는 민주·공화당이 44%로 똑같았지만 역대 선거에서 대통령 지지율이 50% 밑이면 집권당이 많은 의석을 상실했다.

최대 선거 이슈 중 하나인 연소득 25만달러 이상의 부유층에 대한 감세조치 연장에 대해선 49%가 반대하고, 45%가 찬성했다.

공화당 후보 경선에서 영향력을 발휘한 티파티 운동의 경우 61%가 지지자가 아니라고(27%는 지지자) 답했으나 42%은 미 정치제도에 긍정적인(18%는 부정적) 영향을 미친 것으로 평가했다.

특히 공화당 지지자들의 71%는 자신을 티파티 지지자라고 밝혀 티파티가 공화당의 중심세력임을 재확인했다.