깃대까지의 거리가 200야드 이상 남아있다. 그러나 절망할 필요는 없다. 내가 소개하는 롱 아이언 거리에서의 어프로치샷 비결이 도움이 될 것이다.

■먼 거리에서의 그린 공략을 위한 3가지 비결

1) 적절한 구성의 클럽을 갖고 나간다. 이는 롱 아이언을 줄이고, 하이브리드를 늘라는 뜻이다.

2) 좀 더 가파르게 스윙한다. 대부분의 아마추어들은 다운블로로 볼을 내려치지 않고 수평으로 쓸어치려고 하면서 과도하게 그에 집착한다.

3) 자신의 능력에 대해 현실적으로 판단한다. 기적의 샷을 기대하지 말고 현명하게 판단한다.

■안전지대에 올린다

롱 아이언의 어프로치샷을 남겨놓았을 때 가장 먼저 해야 할 일은 성공할 수 있는 방향으로 생각을 바꾸는 것이다. 대체로 깃대에서 멀리 떨어져 있을수록 그린의 넓은 공간으로 플레이를 해야 한다.

거리가 먼 퍼트가 남는다고 해도 일단 그린으로 볼을 올리면 버디 기회가 있고, 파를 잡아낼 가능성은 더더욱 높아진다. 여기에 더해 기대가 낮아지기 때문에 중압감이 줄어들다.

비록 일부 선수들이 의도적으로 페이드나 드로를 구사해 볼을 좀 더 깃대 가까이 붙이려는 시도를 펼치긴 하지만 거의 모든 투어 프로들이 안전한 전략을 이용한다.

이렇게 샷을 휘어 칠 능력이 있다면 그린의 넓은 공간을 겨냥한 뒤 볼을 왼쪽이나 오른쪽으로 휘어지게 해 깃대 방향에 붙도록 하는 것이 좋다. 계획대로 볼이 휘어지면 목표를 이룰 수 있다. 그렇게 되지 않더라도 여전히 그린의 한가운데에 볼을 올릴 수 있다.

■3홀 연습 라운드를 한다

그린 적중률을 높이는 데 도움이 되는 가장 좋은 조언은 볼이 일단 그린에 착륙하고 난 뒤 어떤 반응을 보이는지 파악하라는 것이다. 첫 3~4개의 홀에서 볼이 그린에 떨어진 뒤 한 번 지면에 튕기고 멈추었다면 평소에 쓰는 클럽보다 번호 하나 짧은 클럽을 이용해 볼을 깃대에 약간 못 미치게 착륙시키도록 한다.
그린의 제동력이 높거나 많은 회전을 줄 수 있는 경우에는 공격적인 플레이를 펼치며 최대의 거리를 만들어낼 수 있도록 플레이한다.

이는 투어 프로들이 연습 라운드 때 가장 신경 써서 분석하는 부분이다. 아마추어들은 이러한 연습 라운드의 혜택을 누릴 수 없으므로 첫 2~3개의 홀을 하나의 기준으로 삼아 이용하면 된다.

■짐 퓨릭의 이력

짐 퓨릭이 정수 타수로 그린을 적중시킨 횟수는 1만5,000번이 넘는다. 비록 메이저 대회 우승은 1회에 불과하지만 이는 그가 현재 최정상의 골퍼가 될 수 있었던 이유다.

△주요 성적
-1993년: 프로 무대 첫 우승 (나이키 미시시피 걸프코스트클래식)
-1995년: 미국 PGA 투어 첫 우승(라스베이거스인비테이셔널)
-2003년: 메이저 대회 첫 우승(US오픈) 그 이전의 메이저 대회에서 12번이나 상위 10위권에 들었으나 4위 이상을 해본 적은 없었다. 올림피아필즈의 17번홀에서 보기를 한 뒤 18번홀에서도 3퍼트를 하며 보기를 범해 US 오픈 토너먼트레코드를 놓치고 말았다.
-2004년: 손목 수술을 받은 뒤 복귀한 해(웨스턴오픈에서 우승)
-2006년: 어니 엘스를 추월하며 통산 상금 순위에서 5위(3,400만달러)에 오름

<서울경제 골프매거진 특약>