“회장이 치매증세 빠지자
후처가 수년간 돈 빼돌려
사망후 상속권 행사 막아”

돌아가신 아버지를 생각하면 분하고 억울할 뿐입니다”
한국에서 대형 선박회사 회장의 1억달러가 넘는 유산 횡령사건과 관련 미국에 사는 전처와 세 딸들이 빼앗긴 유산을 찾기 위한 소송전을 벌이고 있어 화제다.

지난해 한국을 떠들썩하게 했던 이 사건은 홍콩과 아프리카 라이베리아 등을 거점으로 H선박회사를 운영하다 지난 2007년 사망한 김모 회장(당시 75세)의 이혼한 첫 번째 부인 김모씨(샌프란시스코 거주)가 김 회장의 비서였던 김모(49)씨와 후처 김모(48)씨를 상대로 고소하면서 드러났다.

한국 검찰에 따르면 김 회장이 2001년 뇌경색으로 쓰러진 뒤 치매증세를 보이자 비서 김모씨와 후처가 공모해 1억1,500만달러대에 달하는 회사 자금을 빼돌린 혐의를 받고 체포돼 이들에 대한 재판이 진행 중이다.

김 회장과 첫 번째 부인 김씨는 69년 결혼 후 첫 딸을 낳고 자녀교육을 위해 71년 샌프란시스코의 남쪽 부촌인 힐스보로로 건너와 미국에서 둘째와 셋째 딸을 낳고 살다 80년 이혼했다.

검찰에 따르면 이후 후처 김씨는 2001년 김 회장이 뇌경색으로 쓰러진 뒤 치매증세를 보이자 비서와 짜고 예금인출 서명권자를 본인 명의로 바꿔치기 해 인출하는 수법으로 2005년까지 4년간 1억1,500만달러를 빼돌려 이 중 8,500만달러를 후처가 챙기고 비서 김씨는 3,000만달러를 가지고 몽골에서 부동산 개발업체를 운영하면서 호화생활을 했다.

후처 김씨도 이 돈을 스위스 등 외국의 여러 은행계좌로 나눠 예치했지만, 2007년 6월 김 회장 사망 이후 재산 상속권을 갖게 된 김 회장 전처의 딸들이 걸림돌이었다. 김 회장 재산의 상속권자는 첫 번째 부인 김씨 소생의 딸 3명과 후처, 후처 아들 등 총 5명인 것으로 알려졌다.

현재 40, 38, 36세인 세 딸들은 “아버지가 심하게 아프기 시작할 때부터 후처가 갖은 방법을 동원해 대문도 열어주지 않는 등 우리가 한국에 갔을 때 못 만나도록 막기 시작했다”면서 “주변의 지인까지 만나지 못하도록 차단하는 등 철저히 통제했다”고 말했다.

그러는 과정에서 2007년 김 회장이 사망하고 재산분배 과정에서 김씨 등의 연락이 없자 딸들은 직접 찾아가 재산공개를 요구했다.

이같은 사실은 2007년부터 2011년 6월까6월까지 3년10개월 동안 한국에서 머물면서 증거를 수집한 세 자매의 모친 김씨에 의해 밝혀졌고, 고소사건을 맡은 검찰이 비서 김씨를 지난 5월 몽골로 직접 가서 연행해 오면서 세상에 알려졌다.

김 회장의 첫 번째 부인인 김씨는 미국에서 나고 자라서 한국의 상황을 잘 모르는 세 딸들을 대신해 한국을 오가며 이번 사건 해결을 위해 힘쓰고 있다. 김씨는 “남들이 자칫 이혼한 전처가 재산이 탐나서 그러는 것으로 오해할 수도 있어 조심스럽지만 상속권이 있는 세 딸들을 위해 나서기로 했다”고 말했다.

김씨는 “뇌경색으로 전 남편의 정신이 올바르지 못한 상태에서 서류를 꾸미고 예금인출 서명권자를 본인 명의로 돌려 놓았다”며 “미국에 살고 있어서 한국 사정을 모르는 딸들을 위해서라도 물러날 수 없다”고 말했다.

세 자매도 “아버지가 돌아가시기 전 수소문 끝에 병원에서 투석하시는 아버지를 만날 수 있었다”며 “본인 주변에서 일어나는 상황이나 의사 표시도 제대로 못하는 상황이었다”고 회상했다.

이들은 “4년 반이라는 긴 법정싸움 때문에 많은 비용을 사용해 재정적으로 힘든 상태”라며 “그러나 아버지를 위해서라도 포기하지 않고 진실을 밝히겠다”고 말했다.


<김판겸 기자>