박근혜 정부가 남북관계를 풀어나갈 키워드로 ‘한반도 신뢰 프로세스’를 추진하면서 제16기 민주평화통일자문회의(이하 민주평통)를 이념적 극단에 치우치지 않는 중도성향 인물 중심으로 구성할 것으로 알려져 주목된다.

민주평통 사무처 해외주무과 관계자는 최근 본보와 통화에서 7월1일 출범하게 될 16기 자문위원 선발기준으로 우선 극단적 성향을 보이거나 좌우이념에 치우친 인사는 배제할 뜻을 밝혔다. 이명박 정부의 남북간 관계 단절 모습과 달리 향후 민주평통 자문위원을 남북 간 교류·협력의 교두보로 활용할 뜻을 내보인 것이다.

민주평통 사무처 관계자는 “16기 자문위원의 첫 번째 조건은 통일 활동에 종사할 의지와 열의가 있는 사람”이라며 “이념이 좌나 우 극단적으로 치우친 신청자는 힘들지 않나 싶다. 자문위원은 보수·진보 성향이나 좌·우 이념이 너무 강하지 않는 게 좋다”고 말했다.

이와 관련 뉴욕 평통 내부에서도 15기 자문위원 인적 구성이 남북 대화나 상호교류를 지향하지 않고 지나치게 보수적 모습을 보였다는 자성이 일고 있다.뉴욕 평통의 한 관계자는 “15기 자문위원 선발 당시 이념이나 성향, 노선 때문에 소외됐다는 지적이 나온 것은 사실”이라며 “16기 자문위원은 이념을 떠나 동포사회 전체를 화합 분위기로 이끌 수 있는 분들이 선발되는 것이 바람직할 것”이라고 말했다.

박근혜 정부의 한반도 신뢰 프로세스 기조에 맞추기 위해서는 16기 자문위원을 심사하는 추천위원 구성에 신중을 기해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 뉴욕총영사관은 이르면 다음주 손세주 총영사를 비롯한 한인각계 인사로 구성된 추천위원회를 가동해 심사에 착수할 계획이다.

한편 뉴욕총영사관은 지난 4일 마감된 16기 평통 위원 후보자 접수결과 여성 및 40세 미만 청장년층 지원자가 저조하자 19일까지 접수 기간을 연장한 상태다.

<조진우·김형재 기자>
A2