한인들은 재외선거 편의 확대를 위해 우편 등록과 투표 허용을 바라고 있는 것으로 나타났다. 지난해 재외선거에서 한인 유권자들이 투표를 하고 있다.

■체감 경기

현 경제상황과 관련해서는 절반 가까운 44.3%의 한인이 “아직 회복되는 것 같지 않다”고 답한 반면 38.3%는 “약간 회복되는 것 같다”고 답해 한인들은 아직 경기회복을 제대로 느끼지 못하고 있는 것으로 나타났다. 또 ‘더 안 좋아지고 있다’는 응답은 16.0%로 ‘확실히 회복되고 있다’는 응답 비율(1.5%)의 열배에 달했다.

한인들은 경기 회복세는 확연히 느끼지 못하는 반면, 물가는 대체로 오른 것으로 느끼고 있는 것으로 나타났다. 응답자의 절반가량인 48.8%가 조금 오른 것으로 느꼈고 39.3%는 많이 오른 것으로 느낀다고 답해 전체 응답자의 88.1%가 물가 상승을 체감하고 있는 것으로 나타났다.

더딘 경기 회복과 물가 상승을 반영하듯 한인 2명 가운데 1명은 지출을 줄였다고 답했다. 응답자의 33.8%가 조금 줄였다고 답했으며 많이 줄였다는 비율도 17.9%에 달했다. 지출에 변동이 없다는 응답자 비율은 35.8%였으며 조금 늘었다는 대답은 11.4%로 나타났다.

지출을 줄인 항목을 묻는 문항에는 외식비와 여가비라고 답한 비율이 각각 36.8%와 31.8%로 나타나 한인들의 대부분은 생활에 꼭 필요한 부분 이외의 지출을 줄이는 모습을 보였다. 자동차 관련 지출을 줄였다는 응답자도 15.4%에 달했다.

한편 한인들의 절반가량인 40.8%는 미국 은행과 한인 은행을 동시에 이용하고 있는 것으로 나타났다. 미국 은행만 사용하는 비율(31.3%)로 한인 은행만 이용한다는 비율(26.9%)과 비슷해 한인들이 한인은행에 대해 선호도가 있는 것은 아닌 것으로 나타났다.

연령별로는 20대와 30대의 미국 은행만 사용한다는 비율이 48.7%와 46.2%로 한인 은행만 사용한다는 비율(5.4%, 11.5%)보다 압도적으로 높았다. 60대와 70대에서는 한인은행만 사용한다는 비율이 각각 35%와 56.2%로 미국 은행만 이용한다는 비율(25%, 6.3%)보다 높아 연령대에 따라 은행 선호도에 있어 차이를 나타냈다. 중간 세대인 40대는 한인은행과 미국은행 사용 비율이 28.9% 로 동일했다.

■재외국민 정책

한국 정부의 재외국민 정책과 관련해 복수국적 확대와 재외국민 의료보험 제공을 꼽은 응답자가 가장 많았다. 복수국적 확대와 재외국민 의료보험 제공이 시급히 이뤄져야 한다고 응답한 비율은 각각 32.8%로 나타났으며 재외국민 주민등록증 발급(8.0%)과 선천적 복수국적자 구제(6.0%)를 우선 과제로 꼽은 응답자는 소수인 것으로 나타났다. 특히 시민권자 가운데 복수국적 확대를 희망하는 비율(33.3%)이 상대적으로 높아 시민권자 가운데 한국 국적 회복을 원하는 한인이 많은 것으로 나타났다.

지난해 실시된 두 차례의 재외선거에서는 응답자의 대부분(77.1%)이 투표하지 않은 반면 4월 총선과 12월 대선에서 모두 투표한 비율은 8.0%에 불과했다.

한인들이 투표하지 않은 이유로는 투표 과정이 불편하다는 점을 꼽은 응답자가 23.9%로 가장 많아 재외선거 제도 개선이 시급함을 반영했고 지지 후보가 없어 투표하지 않았다는 비율은 12.4%였다.

재외선거 편의 확대를 위해 가장 시급한 것으로 우편과 인터넷을 통한 등록을 꼽은 비율은 31.8%였으며 우편투표 허용이 시급하다고 응답한 비율은 23.9%로 나타나 절반 이상의 한인이 우편과 인터넷을 통해 선거 참여를 희망했다. 투표소 확대와 유권자 상시 등록을 희망한 응답자도 각각 13.9%와 12.4%로 나타났다.

또 재외선거 참여 대상으로는 현재와 같이 영주권자까지 포함해야 한다는 비율이 41.3% 로 가장 많았고 시민권자에게 복수국적을 부여해 선거에 참여시켜야 한다는 응답자 비율도 35.3% 에 달했다. 반면, 유학생과 주재원 등 단기체류자에게 선거권을 부여해야 한다는 비율은 11.0%에 그쳐 한인들은 재외선거 참정권 범위 확대에 반대하는 것으로 나타났다.

한편, 현재 연방 의회에서 진행되고 있는 포괄적 이민개혁법안에 대해서는 대체로 찬성한다는 비율이 39.3%로 가장 많았고 전적으로 찬성한다는 비율은 22.4%에 달했다. 반대하는 입장은 9.5%에 그쳤으며 이민개혁법안의 내용에 대해 잘 모르겠다는 비율도 28.9%에 없었다.