미국 등 해외에 체류하는 재외국민 및 한국인 해외여행객들이 위급상황시 도움을 청할 수 있는 ‘영사 콜센터’ 제도가 홍보가 제대로 안 돼 제 기능을 하지 못하고 있는 것으로 나타났다.

한국 외교부가 매년 실시하는 ‘영사 콜센터 인지도 및 만족도 조사’에 따르면 재외국민 응답자들 가운데 재외국민 또는 해외여행객을 위한 응급전화 시스템을 알고 있다는 비율은 13%에 불과, 이 제도에 대한 인지도와 만족도가 매우 낮은 것으로 나타났다. 재외국민 10명 중 9명이 이 제도를 알지 못해 제대로 활용하지 못하고 있는 셈이다.

한국 정부의 재외국민보호제도 관련 인식은 30% 이하로 조사됐다. 여행경보제도 인지 여부는 2010년 15%에서 2012년 29%, 2012년 해외안전여행 홈페이지 인지도는 19%, 신속 해외송금제도 인지도는 11%, 신속대응팀 인지도는 25%로 각각 기록됐다.

반면 해외여행자들이 바라는 재외국민보호제도 요구는 80% 후반대를 기록해 정부가 현재 재공하는 각종 서비스가 제대로 알려지지 않았다는 지적이 제기됐다.

박주선 국회의원(무소속)은 “해외여행자들만을 대상으로 조사했음에도 불구하고 각종 제도에 대한 인지도가 30%대 이하로 나타난 것은 정부의 재외국민보호 시스템에 근본적인 문제가 있는 것”이라며 “정부는 우리 헌법이 규정하고 있는 재외국민보호 의무를 강화하기 위해 재외국민보호제도 시스템에 대한 전반적인 인지도 제고에 대한 대책과 개선이 시급하다”고 말했다.

이와 관련 외교부는 2005년 4월 영사콜센터(82-2-321-0404)를 개소해 365일 24시간 연중 무휴체제로 재외국민 보호서비스를 운영 중이다.


<김형재 기자>