오는 2020년에는 미국을 포함한 전 세계 재외동포 인구가 1,200만명선에 달할 것이라는 주장이 나왔다.

8일(한국시간) 공주대학교 서만철 총장은 이 학교에서 열린 2013 재외동포 언론인 국제 심포지엄에서 현재 730만명으로 추산되는 재외동포 숫자가 7년 뒤 현재보다 70% 이상 증가할 것이라며 “매년 재외동포 숫자가 매년 평균 6~7% 증가함에 따라 2020년엔 1,200만명을 돌파하게 될 것”이라고 전망했다.

‘대한민국의 미래, 한민족 교육’을 주제로 발표를 한 서 총장은 “모계 혈통주의인 유대인들 같이 부모 중 한 명이 한국인인 경우를 포함하면 재외동포는 이미 1,800만명에 달한다”면서 재외동포 네트웍 기능과 역할에 관한 중요성을 강조했다.

이날 국제 심포지엄 발표자들은 재외동포들이 선진국의 지식 이전을 비롯, 노동력과 경제력, 거주국 정보수집, 현지 네트웍 등의 순기능을 갖고 있다고 평가했다.