캘리포니아주가 불법체류 이민자에게 운전면허를 허용하고, 불법체류 신분을 빌미로 직원에게 추방을 위협하는 고용주를 처벌하는 법안을 제정하는 등 친이민 분위기를 주도하고 있으나 애리조나주는 이와는 정반대 방향으로 역주행하고 있다.

애리조나주가 시민권 신분 입증서류를 제시하는 못한 유권자에게는 투표를 허용하지 않기로 해 논란이 일고 있다.

이같은 조치는 연방 대법원의 판결에도 정면으로 위배되는 것이어서 논란을 더욱 증폭될 것으로 보인다.

애리조나 주정부는 지난 7일 이같은 조치를 추진할 것이라고 밝혔다. 연방 선거가 아닌 애리조나 주차원의 선거의 경우, 투표소에서 유권자들의 시민권 신분 여부를 확인해 투표허용 여부를 결정하겠다는 것이다. 따라서 투표소 현장에서 시민권 입증서류를 제시하지 못한 유권자에게는 투표를 허용하지 않겠다는 것이 애리조나 주정부가 밝힌 이번 조치의 핵심 내용이다.

연방 대법원은 애리조나주가 지난 2004년 제정한 유권자 신분 법안을 위헌이라고 판시해 무효화시킨 바 있다.

전문가들은 애리조나 주정부가 이 조치를 애리조나 선거에만 적용할 경우, 유권자들이 소송을 통해 결정을 뒤집지 않는다면 이 조치는 내년 선거부터 적용돼 상당한 파장이 예상된다는 견해를 밝혔다.

이에 대해 애리조나 민주당 측은 “불합리와 모순의 극치”라고 주정부 측을 강력히 비난했다. 미시민자유연맹(ACLU) 측도 “대법원 판결에 대한 반발을 넘어 선거의 합법성 논란까지 야기하게 될 극단적인 자원낭비 행위”라고 맹렬히 성토했다.


<김상목 기자>