LA·롱비치 항을 중심으로 미 서부지역 항만에서 이어지고 있는 노사 간 갈등으로 인한 물류대란이 장기화되고 있는 가운데 한인기업 피해 최소화 및 지원을 위한 비상 대책반이 가동된다.

코트라는 한국 산업부와 공동으로 ‘미 서부항만 물류 지연 비상대책반’을 운영한다고 10일 밝혔다. LA 무역관을 중심으로 현지 진출 주재상사 및 주요 품목별 기업, 한인 물류협회와 총영사관 파견 관세관, 변호사와 관세사 등으로 구성된 현장 대응 추진 태스크포스(TF)와 연계해 실시간 정보 파악 및 상담을 지원한다는 계획이다.

특히 한국 수출입업체들을 위해 ▲현지 동향을 파악해 정보를 제공하고 ▲수입·수출업자 간 물류 지연으로 인한 분쟁 발생 때 해결 컨설팅 ▲공동 물류센터 확대 운영 등을 중심으로 지원에 나선다는 방침이다.

코트라 LA무역관 문진욱 차장은 “사실 물류 지연문제는 몇 년 전부터 주기적으로 반복돼 왔지만 물량이 늘어나는 연말시즌과 겹쳐 피해가 더욱 커지고 있는 상황”이라며 “문제는 당장 뾰족한 해결방법이 없다는 것으로 우선 피해를 최소화 할 수 있도록 돕는 것이 1차적인 목표”라고 설명했다.

이번 물류대란은 항만노조와 선주협회 간 고용 재계약 실패와 더불어 서부 항만 물동량 증가에 비해 항만 인프라가 개선되지 못한 구조적인 문제까지 가세해 심화됐다는 해석이다.

현재 항만에 묶여 있거나 통관 절차가 늦어져 물건을 제때 받지 못하는 소매업체들과 수출입 업체들의 피해는 날로 커지고 있는데 여기에 일부 선박업자들이 항만 적체료까지 전가하고 있어 부담을 가중시키고 있는 상황이다.

특히 한인기업의 피해는 유통기한이 짧고 냉동·냉장보관이 필요한 식품과 연말시즌에 맞춰 제작된 의류에 집중돼 있다. 특히 가을 수확철을 지난 한국 농수산물의 수출 피해가 가시화되고 있는데 실제로 올해 본격적으로 수출이 시작된 제주 감귤의 경우 초기 물량 10컨테이너의 통관이 기존 2주 이상 지연되면서 추가 수출을 사실상 포기한 상태다. 한국산 수출 활어 역시 폐사로 인해 폐기처분으로 피해가 늘고 있다.

물류 루트를 동부나 남부로 돌리고, 항공편으로 대체하는 임시 방안이 제기되고 있지만 이마저도 최대 10배까지 비싼 운송비 부담 출혈을 감수해야 하는 것이 문제다. 항공 운송 역시 물량 증가로 일부 적체 현상까지 생기고 있는 상황이다.

협상이 타결된다 해도 정상화되기까지 수개월 이상 소요된다는 점도 문제로 꼽힌다. 실제로 지난 2002년 11일간 전면 파업의 경우 정상화까지 4~5개월이 걸렸다.

문 차장은 “12월부터 한국에서의 피해 문의가 눈에 띄게 많아졌다. 피해 상담 및 사례 취합으로 상담 지원을 하고 있는데, 현재로서는 수출입 업체들이 여유를 가지고 서두르는 것이 가장 중요하다”고 조언했다.

문의 코트라 (323)954-9500


<박지혜 기자>