한인 고교생들이 주축이 된 브레이크댄스 팀이 인기를 끌고 있다.
볼티모어 선에 따르면 14명의 남학생으로 구성된 마운트 헤브론 고교의 브레이크댄스 팀은 폭넓게 인기를 얻으면서 농구경기 해프타임의 정규 공연팀이 되는 등 각종 행사에 불려 다니고 있다.
이 학교의 브레이크댄스팀은 수년전부터 존재해 왔지만 참여도가 낮았으나 이번 학년도에 다시 활발해지고 있다. 하워드카운티에는 이 학교뿐 아니라 센테니얼, 메리오츠 리지, 오클랜드 밀스, 레저보, 리버힐 고교와 하워드커뮤니티칼리지에도 브레이크댄스 팀이 있거나 있었다. 마운트 헤브론 고교팀에는 공동 주장인 존 오 군을 비롯 알렉스 차, 이예환, 앤드류 박 군 등이 활동하고 있다.
이 팀의 공동주장인 폴 리긴스는 지난해까지 마운트 헤브론고의 대부분의 학생들은 브레이크댄스 팀의 존재를 몰랐다고 밝혔다. 이 팀은 올해 처음으로 해프타임 혹은 응원 행사에서 공연할 기회를 가졌다.
제니퍼 그린 지도교사는 이 팀의 공연에 대한 학교 커뮤니티의 반응은 긍정적이라고 말했다.
회원들은 일주일에 두 번 모여 한 시간씩 새 동작들을 개발하고 연습한다. 공연을 앞두고는 학교 바깥에서 만나 2-3시간씩 연습한다.
존 오(11년) 군은 “대부분 고교 때 시작하지만 일부 회원은 초등학생 때 브레이크 댄스를 시작했다”고 전했다.
이 팀은 일부는 브레이크 댄스, 일부는 동화같은 모습을 연출한다. 일부 회원들은 스피닝이나 공중회전 같은 파워풀한 동작에 집중하고, 다른 회원들은 온몸으로 새로운 형상과 동작을 만드는데 초점을 둔다. 오 군은 “댄서가 얼마나 실력이 향상되고, 재능을 발휘하는데 중요한 것은 얼마만큼 열망하는가 이다”고 말했다.
리긴스는 브레이크댄스를 시작했을 때 혼자서 유튜브의 동영상을 보고 연습했다고 한다. 이 팀의 고민은 주전 대부분이 12학년이라는 점이다. 후배들이 올해의 성공을 계승하지 위해 팀을 재건하길 바라고 있다.
이 클럽이 남학생들만으로 구성된 것은 의도한 바가 아니다. 리긴스는 “거기에는 특별한 이유가 없다”고 말했다. 그에게 최고의 요소는 팀동료들이다. 그는 “팀원 모두가 내게는 형제와 같다”며 “수년간 브레이크댄스를 같이하며 거의 매일 서로 만나고 연습하며 함께 새로운 동작을 익힌다”고 말했다.
<박기찬 기자>