빌·멜린다 게이츠 부부가 이끄는 재단이 화석연료 관련기업에 대규모 자금을 투자하면서 비난을 받고 있다.

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 공동 창업자와 부인 멜린다 게이츠 부부가 이끄는 자선단체 ‘빌 앤드 멜린다 게이츠 재단’이 지구 온난화의 주범으로 지목되는 화석연료 관련 기업들에 대규모 자금을 투자한 것으로 드러났다. 이 같은 투자행태는 그동안 이 재단이 기후변화의 심각성을 지적하면서 시급한 대응을 촉구해 온 것에 배치되는 것이어서 이율배반이라는 비판이 제기되고 있다.

영국 일간 가디언은 게이츠 재단의 세무자료를 입수해 분석한 결과, 이 재단이 멕시코만 원유 유출사고를 일으킨 영국의 정유업체 BP를 비롯한 화석연료 기업에 14억달러의 자금을 투자한 사실이 드러났다고 20일 보도했다.

게이츠 재단이 투자한 대상업체는 BP 외에 미국의 에너지 개발업체 아나다르코, 브라질의 철강회사 발레 등이라고 신문은 공개했다. 아나다르코는 최근 환경오염 처리 부담금으로 50억 달러를 부과 받았으며, 발레는 환경단체 ‘퍼블릭 아이’의 투표에서 환경 및 인권을 저해하는 기업으로 지목된 기업이다. 재단의 투자대상에는 이밖에도 광산업체 앵글로 아메리칸과 BHP 빌리턴, 글렌코어 엑스트라다를 비롯해 에너지 분야 글로벌기업 셸과 셰브런, 토탈 등이 포함됐다.

게이츠 재단은 430억달러의 기금을 보유한 세계 최대 자선단체로, 이미 세계 보건 프로그램 등의 사업에 330억달러를 지원한 바 있다.