볼보자동차가 사우스캐롤라이나주에 북미 지역 첫 공장을 건립하고 본격적인 현지 생산에 들어간다고 12일 밝혔다.

스웨덴 자동차 브랜드이지만 중국 자동차업체 ‘저장 지리그룹’이 2010년 포드에서 이 회사의 소유권을 사들인 터라 첫 중국 자동차 기업의 미국 진출이라는 점에서 더 큰 주목을 받는다.

경제전문지 포천, AP 통신 등 미국언론은 볼보의 이날 발표 내용을 전하면서, 총 4,000명의 고용 효과가 기대된다고 보도했다.

총 5억달러의 건설비가 투입되는 새 공장은 사우스캐롤라이나주 버클리 카운티의 포트 오브 찰스턴에서 30마일 떨어진 지역에 들어선다. 올 가을에 착공되며 2018년부터 생산에 들어갈 계획으로 알려졌다.

가동 초기의 첫 자동차 생산량은 연간 10만대로 예상된다.

니키 헤일리 사우스캐롤라이나 주지사는 “자동차 제조의 국제적 선도기업이 사우스캐롤라이나주의 자동차 산업에 참여하고, 이를 강화시키는데 대해 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.

볼보의 첫 북미공장 후보지로는 사우스캐롤라이나주와 조지아주가 막판까지 경합했다.