초고화질 4K TV에 대한 한인들의 관심과 수요가 늘면서 4K TV가 한인 가전업체들의 주력 아이템으로 뜨고 있다. 4K를 제대로 즐길 수 있는 콘텐츠들이 늘어나고, 가격도 1,000달러대로 떨어지면서 실제로 65인치 이상 대형 TV 판매의 80~90%는 4K TV라는 것이 업계 관계자들의 설명이다.

시장조사기관 NPD 그룹의 최근 조사에 따르면 4K UHD(Ultra-High Definition) TV에 대한 인식과 선호도 증가와 더불어 판매율도 성장세를 거듭하고 있다. 4K TV 선호도는 특히 밀레니얼 세대와 남성들에게서 두드러지는데, 전 세대와 연령을 아울러 4K TV의 인식률이 52%인 것과 비교해 남성들의 인식률은 73%로 월등히 높았다. 또한 지난 4월까지 미 전역에서 판매된 4K TV의 수는 600만대에 달한다.

NPD 그룹의 존 버프원 수석 디렉터는 “아직도 4K TV는 ‘얼리어답터’의 전유물이라는 인식이 남아 있긴 하지만, 점차 증가하는 판매율에서 대중화 가능성을 확인할 수 있다”며 ”아직 4K TV 보급률은 8%에 그치지만, 올해부터 급격한 증가세를 보일 것으로 기대한다“고 말했다.

한인 가전업계도 4K TV가 대형 TV 판매에 주를 이루고 있으며, 선호도 증가도 뚜렷이 나타나고 있다고 전했다.

한스전자의 제임스 이 매니저는 “대형 TV를 구입하는 소비자들이 4K TV로 방향을 전환했다. 이제 65인치 이상은 LED 등 일반 TV는 이제 거의 구입하지 않는다”며 “가격이 많이 보편화 된 것도 긍정적인 영향을 미친 것 같다”고 말했다.

텔레트론 역시 지난 메모리얼 데이 세일 때 4K TV가 가장 인기 아이템이었다고 전했다. 텔레트론 관계자는 “일부 모델의 경우 디스플레이 제품까지 모두 판매돼 현재 새로 들여올 물량을 기다리고 있다”며 “LG 제품이 가장 인기가 좋고, 특히 TV 화면 속 커서를 리모컨을 통해 컴퓨터 마우스처럼 조작할 수 있는 신제품이 젊은 층 사이에서 반응이 좋다”고 전했다.

현재 타운에서 판매되고 있는 삼성, LG 4K TV의 가격대는 1,000~2,000달러 선. 60인치의 경우 1,400달러, 65인치는 1,700달러 선이면 최고급 사양을 구입할 수 있다.

한편 이처럼 4K TV 구입이 높아지는 반면 고객들의 정확한 인식이 필요하다는 지적이다. 4K TV가 모든 방송을 ‘무조건 고화질’로 만들어줄 것이라고 기대하는 일부 한인 소비자들 사이에서 구입 후 불만과 환불요청이 있다는 것이다.

전문가들은 4K TV로 보다 선명하고 깨끗한 화질을 즐길 수 있는 것은 맞지만, 이는 4K 방송을 지원하는 콘텐츠에 한정된다고 조언한다.

제임스 이 매니저는 “향후 더 많이 늘어나겠지만, 현재까지 4K를 제대로 즐길 수 있는 것은 일부 주류 및 케이블 채널에서 제공하는 콘텐츠”라며 “주로 일반 방송, 특히 한국 방송을 즐겨보는 경우에는 4K가 아닌 일반 LED TV로 봐도 화질에는 차이가 없다”고 조언했다.

<박지혜 기자>