나라가 나라꼴이 아니다. 외국 지인들은 "너희 나라가 왜 저모양이냐"며 묻는다.

아무 대답도 할 수 없다. 그저 얼굴만 뜨거워질 뿐이다.

지난 12일 100만 명이 넘는 국민들이 서울 시청 앞 및 광화문 사거리를 가득 메웠다.

박근혜 대통령의 사퇴를 요구하는 자리다.

그 자리에는 눈치를 보던 정치권 인사들도 꾸역꾸역 몰려들었다. 들불처럼 일어난 국민의 분노를 그나마 눈치챘나보다. 지금 한국의 모습이다. 이 같은 상황 속에서 박 대통령의 거취에 대한 설왕설래가 많다. 대체적으로 네 가지 방안이 제시되고 있다.

가장 먼저 박 대통령의 2선 퇴진이다. 하지만 박 대통령은 이를 무시했다. 대신 김병준 국민대 교수를 신임 총리내정자로 내세웠다. 그러다가 30만에 가까운 국민들이 촛불을 들고 나오자 그제야 국회를 찾아가 '책임총리 지명'을 요청했다.

하지만 국민들은 더욱 분노했다. 2선 퇴진 없이 말로만 책임총리를 얘기했기 때문이다. 이제 국민들은 박 대통령에 대한 '하야'를 요구하고 나섰다. 현 집권당인 새누리당의 비박계에서도 하야와 탄핵 얘기가 흘러나오고 있는 상황이다.

하지만 하야를 할 경우 60일 이내의 조기 대선을 치러야 하는 등, 정치 일정이 촉박하다는 단점이 있다. 그렇다고 탄핵을 실행할 경우 여권에 몸담고 있는 비박계에서 얼마나 많은 의원들이 동조를 해 줄지도 모르는 일이고 헌재에서 9명 중 6명이 찬성해야 한다는 부담감도 갖고 있다.

박근혜 대통령 역시 곤혹스러울 것이다. 지금 90% 이상의 국민들이 박 대통령의 국정수행을 부정적으로 보고 있다. 70%의 국민들은 하야를 원하고 있다. 그러기에 스스로 어떤 결정을 내리기가 쉽지는 않을 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고 빠른 결정을 내려주는 것이 그나마 대한민국이라는 자신의 나라에 대한 마지막 애정을 보여주는 것일 게다.

그 빠른 결정은 최소한 대한민국을 더이상 혼란속으로 빠뜨리지 않게 하고 현재의 상황을 추스려 나가는데 있다. 이미 여러 정황속에서 박 대통령의 잘못에 대한 문제들이 확인되고 있다. 이제 박 대통령이 응답할 때가 됐다. 박 대통령 스스로 자신의 잘못에 대해 국민에게 솔직하게 고백한 후 언제까지 대통령직을 사퇴 할테니 국회에서 책임총리를 세우고 이들 거국내각을 통해 대통령선거를 치르도록 하면 어떨까? 그 사이에 각 정당에서는 대선후보를 위한 경선과 선거준비도 할 수 있도록 말이다.

어떤 결정을 내리든 박 대통령의 선택이지만 훗날, 본인이 대통령을 역임했던 나라가 혼란없이 후임자를 통해 잘 추스려졌다는 그 소리라도 들을 수 있는마지막 배려가 있었으면 좋겠다.

<이광희 기자>