"부모님 말씀 잘 듣고 친구와 이웃을 돕는 착한 어린이가 되겠습니다.”
헬멧을 쓰고 자신의 이름이 적힌 새 자전거 옆에서 선서식을 진행한 아이들의 얼굴에는 연신 해맑은 미소가 드리웠다.

글로벌어린이재단 샌프란시스코 지부(이하 GCF, 회장 류숙자)는 1일 산타클라라 카 운티남부 지역 저소득층 아이들에게 자전거 28대를 선물하며 따뜻한 희망을 함께 나눴다.

이 지역을 대상으로 세 번째 맞은 올 해 행사는 샌 마틴 귄 초등학교, 루터 버뱅크와 러커 초등학교에 재학중인 5세~15세 어린이들을 대상으로 진행됐다.
릭 성 한인 경관이 국장으로 재임중인 산타클라라 카운티 셰리프국에서 거행된 전달식에는 류숙자 회장, 안현숙 부회장, 최혜랑, 박희례 이사, 안경옥 본부 총무 등 11명의 GCF 회원이 참석, 직접 아이들에 헬멧과 기념품 등 조금 이른 성탄절 선물을 전달했다.
수줍은 웃음과 함께 감사카드를 GCF에 건네며 자전거를 건네받은 노마 소피아 루이스(7, 샌 마틴 귄 초교)양은 “ 자전거를 타고 더 건강해지고 공부 열심히 해서 다른 사람을 돕는 일을 하겠다”고 소감을 밝혔다.
한편 이날, 마이크 워슬먼 산타클라라 카운티 수퍼바이저, 각 학교의 교장뿐 아니라 주류 미디어도 대거 참석하며 큰 관심을 보였다.

류숙자 회장은 “ 셰리프국에서 지역 내 학교와 직접 연결해 도움이 필요한 가정을 찾아줬을 뿐더러 자전거의 배달과 조립 등 궂은일도 마다 않고 선뜻 나서줘 큰 힘이 됐다”며 “ 오늘의 주인공들이 희망과 나눔이 무었인지 깨닫고 실천할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 전했다.

워슬먼 수퍼바이저는 “ 아이들에게 정말 큰 크리스마스 선물이 될 것”이라며 “ 다양한 기관, 다민족 커뮤니티가 어우러져 지역사회가 발전하는 정말 뜻깊은 시간이 됐다. GCF에 감사드린다”고 말했다.

릭 성 국장 역시 “ 한인이 주도해 지역사회에 도움을 전달하는 현장에 있으니 같은 한인으로서 너무나도 뿌듯하다”며 “ 더욱 많은 한인들 주류사회에서 적극적인 활동을 펼치길 바란다” 고 말했다.
GCF는 3년간의 활동을 통해 총 91대의 자전거를 기부했으며 내년 샌프란시스코 지역에서 또한번 선물 꾸러미를 풀 예정이다.

<김동연 기자>