이집트 동북부 시나이반도의 한 모스크(이슬람 사원)에서 24일(현지시간) 발생한 최악의 테러로 최소 235명의 사망자가 나오면서 그 잔혹한 범행 수법이 하나둘씩 공개되고 있다.
이집트 일간 알아흐람과 AP통신 등이 확보한 목격자와 경찰 발표에 따르면 북시나이반도 주도 엘아리시에서 서쪽으로 약 40km 떨어진 비르 알아베드 지역의 알라우다 모스크에 대한 괴한의 공격은 이날 정오를 조금 넘은 시각 개시됐다.
이날 테러 표적이 된 사원 예배당은 약 300명을 한꺼번에 수용할 수 있는 규모다. 예배가 끝나갈 무렵 갑자기 이 사원 안에서 폭탄이 터졌다. 동시에 폭발한 차량과 불에 탄 건물 잔해물로 이 사원의 주요 출입문도 거의 막혀 버렸다.
지프 차량 최소 4대를 타고 등장한 무장괴한 약 40명이 곧바로 모스크를 포위한 채 아수라장으로 변한 모스크 안에 있거나 탈출하려는 신도들에게 무차별 총격을 가했다. 괴한 무리의 총격은 여러 방향에서 모스크 주요 출입문으로 집중됐다.
일부 괴한은 급조 사제 폭탄을 모스크 바깥에서 터뜨리기도 했다. 일찍 현장에 도착한 구급차에도 총격이 가해졌다. 괴한은 거리의 차량에 불을 낸 뒤 모스크와 연결된 도로를 막고 이집트 정부군 차량의 출동을 지연시켰다. 이집트군이 현장에 도착했을 때 이들은 이미 도주한 상태였다.
이집트 동북부 시나이반도에서 24일(현지시간) 최소 235명의 사망자를 낸 모스크 폭탄·총격 테러의 배후를 자처하는 조직은 아직 나타나지 않았지만, 수니파 무장조직 ‘이슬람국가’(IS)의 소행이 유력하다.
IS는 그간 이집트에서 자생적 기독교 종파인 ‘콥트교’와 ‘수피파’를 겨냥해 반복해서 위협을 가하고 공격을 벌였다. 이날 테러가 발생한 사원은 수피 신도가 주로 찾는 모스크라고 이집트 현지 언론이 전했다.
쿠란이나 교리보다는 신과 합일하는 체험을 추구하는 이슬람 신비주의 종파인 수피(Sufism)는 IS를 비롯한 극단주의 조직과 보수 수니파로부터 이단으로서 배척을 받는다.
수피파 성지와 사원은 파키스탄 등 중동과 서남아시아 각지에서 여러 차례 IS의 목표물이 됐다. IS는 올해 2월 파키스탄 남부 신드주에 있는 수피 성지에서 자살폭탄 테러를 벌여 70여명을 살해했다. 작년 11월에도 파키스탄 남서부 발루치스탄주 수피 성지에서 IS가 폭탄공격을 감행해 43명 이상이 목숨을 잃었다.
IS는 “이슬람이 금기하는 마법을 실행한다”며 수피파 지도자를 납치하거나 참수한 전력도 있다. 2015년 6월에는 시리아 팔미라 유적지 인근에 있는 수피학자 아부 바하에딘의 영묘가 IS의 손에 파괴됐다.
이날 이집트 최악의 테러가 벌어진 시나이반도는 IS 이집트지부의 주요 거점으로 꼽힌다. IS 선전매체에 따르면 시나이반도의 ‘도덕 경찰’로서 IS의 우선순위는 “수피즘을 포함한 다신교 현상과 싸우는 것”이다.
IS 이집트지부는 이슬람 극단주의 단체 ‘안사르 베이트 알마크디스’에서 비롯됐다. 2014년 IS에 충성을 맹세했으며 이 단체의 지속적인 테러 활동으로 지금까지 이집트 군인과 경찰, 민간인 등 수백 명이 사망했다.