아마존이 없는 인간의 미래를 상상이나 할 수 있을까? 인터넷 서점에 불과했던 아마존이 불과 10여 년 만에 우리의 일상생활에 깊숙이 자리 잡았다. 아마존에만 가면 구입하지 못할 물건이 없을 정도다. 그것도 집안에서 클릭 한 번으로 필요한 물건의 주문이 가능하다. 아마존의 인공 지능 스피커 에코가 있다면 클릭도 필요 없이 음성으로도 주문이 가능해졌다. 10년 뒤의 아마존은 우리 생활을 또 어떻게 바꿔놓을까? 경제 전문 매거진 머니가 미래 학자들에게 아마존이 미래에 취급하게 될 상품들을 물어봤다.

■ 가상 현실 체험

미래 학자들은 아마존을 통해 가상 현실 체험 제품이 판매될 날이 머지않을 것으로 기대 중이다. ‘글로벌 미래 연구소’(the Institute for Global Future)의 제임스 캔톤 미래 학자는 “아마존이 개발한 가상 세계에 가상 현실 체험 기기를 착용한 소비자들이 입장하게 될 것”이라며 “가상 세계에서는 물품 구입뿐만 아니라 여러 가지 가상 체험 상품도 판매될 것”이라고 머니 매거진과의 인터뷰에서 내다봤다.

에베레스트산 정상에서 20분간 체험, 해안가에서 50피트가 넘는 파도타기 체험, 차량 매장에서 신차 시험 주행 체험 등 다양한 가상 체험 상품을 아마존을 통해 즐길 수 있다는 상상만으로도 즐겁다.

■ 더 똑똑해진 스마트 TV

미래의 TV는 어떤 모습일까? 미래 학자 토마스 프레이가 내다보는 미래의 TV는 지금과 완전히 다른 모습이다. 일단 네모난 스크린에서 벗어나 허공에 영상을 비추는 형태의 TV가 개발될 것으로 기대된다. 3차원 영상으로 된 입체 사진 ‘홀로그램’ 형태의 TV가 인공 지능 기술을 통해 시청자와 서로 소통까지 가능하다는 것을 상상만 해도 흥미진진하다.

아마존의 인공 지능 기술 알렉사가 이미 TV 기술과 접목돼 음성 인식 서비스를 제공하는 것을 보면 TV와 소통할 날이 곧 오게 될 것 같다.

■ 차세대 비트코인

아마존 단골 고객들에게는 포인트가 제공된다. 아마존 포인트 100포인트는 1달러 상당의 가치로 그동안 쌓인 포인트로 제품을 구입할 수도 있고 체이스 은행 등을 통해 현금으로 돌려받을 수도 있다. 미래 학자 제임스 캔톤은 아마존 포인트가 미래에는 비트코인과 같은 가상 화폐처럼 사용될 수 있을 것으로 보고 있다. 그렇게 되면 물품 구입뿐만 아니라 회사에 직접 투자할 수도 있고 비트코인처럼 시세가 등락하는 투자 자산처럼 활용도 가능하다.

■ 웨어러블 테크놀러지

이미 상용되고 있는 스마트 워치, 스마트폰, 스마트 안경, 태블릿 PC 등의 스마트 기기 기술이 사람이 착용하는 의류에 녹아든 것이 바로 웨어러블 테크놀로지다. 원하는 정보는 어디에서든 얻을 수 있고 제품 구입에 필요한 현금이나 크레딧 카드도 필요 없다. 전화가 걸려오면 입고 있는 옷 어딘가를 통해 상대방과 통화할 수 있다. 스마트 안경을 통해서는 지금 우리가 보는 것과는 전혀 다른 세상을 보게 될 것이다.

■ 비서 로보트

아마존의 인공 지능 기술 알렉사가 처리할 수 있는 영역에는 아직까지 한계가 있다. 그러나 곧 알렉사의 한계를 뛰어넘는 로보트 시대가 펼쳐질 것이란 전망이다. 미래 학자 제임스 캔톤은 2028년쯤이면 아마존이 인공 지능 로보트 시장에서 독보적인 지위를 차지할 것으로 내다보고 있다.

아마존에 의한 인공 지능 로보트 시대가 열리면 로보트가 노인 돌보미, 물품 배달, 식당 서버 등 인간의 일자리를 대신하게 된다. 또 몸이 아파 출근하기 힘든 날은 인공 지능 로보트를 대신 출근시킬 수도 있다. 집에서 로보트를 원격 조정해 업무를 처리하는 즐거운 상상이 곧 현실이 될 날이 오기를 기대해 본다.

<준 최 객원 기자>