WSJ “이익 창출 원하는 주주들 압력…가격인상 쪽으로 정책선회”

글로벌 차량공유업계 1, 2위 우버(Uber)와 리프트(Lyft)의 기업공개(IPO)가 탑승 요금 인상으로 이어져 결국 고객에게 부담이 돌아갈 것이라는 분석이 나왔다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 22일 ‘우버·리프트 IPO가 높은 요금으로 이어질 것’이라는 제목의 기사에서 두 회사가 지난 수년간 벤처캐피털의 지원으로 택시요금보다 획기적으로 낮은 수준의 가격경쟁을 벌일 수 있었지만, 기업공개로 이제 사정이 달라졌다고 평가했다.

우버에 투자한 리드엣지캐피털의 미첼 그린 창립자는 WSJ에 “이 회사는 이익을 창출하기를 원하는 주주들을 가지게 됐다. 여러 지렛대가 있지만 그중 하나가 가격이다. (우버는) 사람들이 생각하는 것보다 더 강력한 가격결정력을 갖고 있다”라고 말했다.

리프트는 지난달 IPO를 통해 23억 달러를 조달했다. 다음 달 상장이 예정된 우버는 100억 달러를 조달할 것으로 보인다. 리프트는 지난해 9억7천700만 달러의 영업손실을 냈다. 우버도 영업손실 규모가 30억 달러에 달했다.

우버와 리프트가 요금을 20~25% 인하하는 출혈 경쟁을 벌인 탓이다. 우버는 럭셔리 서비스를 도입해 고가 정책을 펴려다가 리프트가 값싼 요금제를 도입하자 불가피하게 가격경쟁을 벌여야 했다.

WSJ는 “리프트의 2018년 1회 평균 탑승 요금은 13달러로 2016년의 11.7달러보다 상승했다”면서 IPO 여파로 향후 요금 인상 폭은 훨씬 더 가파른 곡선을 그릴 것이라고 내다봤다.

우버와 리프트가 비용 부담을 줄이기 위해 보험료 등을 줄이는 방안도 고민하고 있지만, 궁극적으로 고객에게 주는 각종 요금 할인 제도를 없애고 평균 탑승 요금을 올리는 쪽으로 정책을 선회할 가능성이 크다고 이 신문은 관측했다.