아시아나항공 LA-인천간 노선에서 일등석(퍼스트 클래스)이 사라진다. 수익성 개선을 위해 일등석을 없애고 ‘비즈니스 스위트’ 좌석을 신설해 운영한다.

7일 아시아나항공 미주지역본부 관계자에 따르면 오는 9월1일부터 LA-인천간 일등석을 폐지하고 이를 ‘비즈니스 스위트’ 좌석으로 바꾼다고 밝혔다.

이는 한국 본사의 수익성을 높이기 위한 구조 개선 작업의 일환이라고 이 관계자는 덧붙였다.

현재 일등석이 적용되고 있는 항공기는 A380으로, 미주의 LA와 뉴욕, 프랑크푸르트, 시드니에 취항 중에 있다. 일등석은 대당 12석씩 총 72석(6대)이다

LA-인천간 노선의 경우 A380기종이 낮 시간대 매일, 주7회 운항 중에 있다.

이번 조치로 9월부터 LA-인천간 노선의 일등석은 ‘비즈니스 스위트’ (Business Suite) 좌석으로 대체된다. 비즈니스 스위트 이용 승객들은 기존 퍼스트 클래스 좌석과 라운지를 이용하게 된다. 비즈니스 스위트는 기존 퍼스트 클래스보다 평균 30~40% 저렴한 가격으로 운영될 예정이다.

LA-인천간 일등석 가격이 상황에 따라 변수가 많지만 대략 1만달러 수준이었다면 비즈니스 스위트는 5,000~6,000달러 수준이라는 게 미주지역본부 관계자의 설명이다.

비즈니스 가격대로 A380의 퍼스트 좌석을 이용할 수 있다는 점에서 승객들의 관심을 모을 것으로 보인다.

이미 9월 이후 LA-인천간 A380의 일등석을 예약한 한인은 좌석은 그대로 유지하면서 차액은 환불을 받게 된다.

아시아나항공 미주지역본부 관계자는 “수익성을 강화하기 위한 본사 차원의 구조 개선”이라며 “비즈니스 스위트 이용 승객들은 일등석 좌석 및 라운지를 이용할 수 있고, 기내식·기내 용품·무료 위탁수하물 등을 현재 비즈니스클래스와 동일하게 받을 수 있어 가성비는 오히려 높아지는 장점이 있다”고 말했다.

<남상욱 기자>