도널드 트럼프 행정부가 연일 반이민 정책의 고삐를 조이고 있지만, 대다수 미국인은 불법 이민자에게도 합법 거주의 기회를 줘야 한다는 생각을 가진 것으로 나타났다.

12일 연방의회전문매체 더힐에 따르면 여론조사기관 퓨리서치센터가 지난달 22일부터 이달 4일까지 미국 성인 4,175명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 72%가 ‘특정 조건이 충족된다면 불법 이민자들도 합법적으로 미국에 거주할 수 있는 방법이 있어야 한다’고 답했다.
여기에 반대한다는 답변은 27%에 그쳤다.

다만 불법 이민자에게 합법적 지위를 부여해야 한다는 응답자는 2017년 3월 77%에서 5%포인트 하락한 것이다. 이런 변화는 주로 공화당 지지자들의 ‘변심’에 따른 것이라고 퓨리서치센터는 분석했다.

공화당 지지자와 공화당 성향의 무당파의 경우 이 조치에 찬성한다는 응답이 2년 전 61%에서 올해 54%로 줄어든 반면, 반대한다는 응답은 38%에서 45%로 올랐다.

특히 공화당 지지자 등의 42%는 올해 조사에서 미국에 있는 모든 불법 이민자를 추방하는 계획에 찬성한다는 강경 입장을 보였다.

반면 민주당 지지자와 민주당 성향 무당파의 87%는 특정 조건이
충족될 경우 불법 이민자에게도 합법적으로 거주할 수 있는 지위를 줘야 한다고 밝혔다.
이번 여론조사 결과는 트럼프 행정부가 이달 들어 이민자들에 대한 단속 노력을 강화하는 가운데 나온 것이라고 더힐은 전했다.

연방이민세관단속국(ICE)은 여론조사 기간 직후인 지난 7일 미시시피주에서 대대적인 단속을 벌여 불법 체류자 680명을 한꺼번에 체포한 바 있다.

또 트럼프 행정부는 퓨리서치센터 조사 결과가 공표된 이날 소득 기준을 맞추지 못하거나 공공 지원을 받는 저소득층의 합법적 이민을 어렵게 하는 새 이민 심사 규정을 발표했다. <연합>