1979년부터 LA 한인타운에서 영업을 이어온 ‘김스전기’가 올해 창사 40주년을 맞이했다. 한인타운에서 ‘안 깎아도 제일 싸다는 집’으로 명성을 쌓은 김스전기는 오픈 당시 주방용 전기제품 소매로 운영을 시작하여 현재는 가정용 전기제품 및 생활용품 등 우리 생활에 필요한 모든 제품을 취급하는 한인타운 최고의 생활·가전용품 전문점으로 성장했다. 김스전기가 오픈했을 당시, 가장 많이 팔렸던 제품은 플라스틱 용기의 생활/주방용품 이었다. 그릇세트, 수저 세트, 냄비, 주전자, 밥공기 등 값은 싼데 질은 높은, 일명 가성비 좋은 주방용품들은 선반에 내놓기도 전에 불티나게 팔리기 일쑤였다.

김스전기가 현재의 위치까지 올라올 수 있었던 이유 중 하나로 바로 ‘박리다매’의 판매 정책을 꼽을 수 있다. 박리다매는 시장 경쟁 체제에서 다른 판매자들보다 가격에서 우위를 점하여 소비자들을 끌어모을 수 있도록 하는 방식으로, 품질 좋은 상품을 저렴하게 판매하는 김스전기의 운영 철학과도 꼭 맞는다. 당시 두 번의 유통과정을 거치는 다른 매장들과는 달리 김스전기 김대순 회장은 직접 해외를 돌며 ‘소비자들에게 잘 팔릴 것 같은 물건들’을 대량 구매해 미국으로 직수입을 했다. 김대순 회장이 해외를 돌며 가장 많이 느낀 점은 바로 ‘이곳에서 저렴하게 살 수 있는 물건들을 왜 미국에서는 비싸게 사는가’하는 의문이었다. 김대순 회장은 현장에서 제품들을 몇 천 개씩 구매해 김스전기로 직접 들여왔다.

덕분에 김스전기를 방문하는 고객들은 해외에 가지 않고서도 해외 수입품을 저렴한 가격에 구매할 수 있게 됐다. 김스전기 최영규 총괄 매니저는 “김스전기는 단순히 저렴한 물건을 싸게 파는 것이 아니라, 수입품을 직수입으로 들여왔기 때문에 저렴한 가격에 팔 수 있는 것”이라고 거듭 강조했다.

김스전기의 성공에는 김대순 회장의 ‘선견지명’ 또한 한 몫 했다.

고객들이 좋아할 만한 물건들, 고객들이 필요로 할 물건들을 그야말로 기가 막히게 잘 찾아내는 것은 김 회장만의 특별한 능력이었다. 김스전기 이동희 실장은 “회장님의 안목은 일반 사람들과 달랐다”며 “매장에서 정말 잘 팔릴 수 있는 물건들, 히트칠 수 있는 제품들을 잘 찾아내셨다”고 전했다. 현재 김스전기 관계자들이 뽑는 가장 잘나가는 물건 중 하나가 바로 ‘극세사 이불’이다. 최 매니저는 “처음에 20만 달러 상당의 극세사 이불을 매장에 들여왔는데 나중에는 없어서 못 팔 정도로 인기가 많았다”며 “특히 퀄리티 좋은 한국산 극세사 이불이 소비자들 사이에서 각광받고 있다. 극세사 이불을 판매한지 벌써 10년도 더 넘었는데 여전히 인기가 많다”고 설명했다.

밥솥 제품 또한 김스전기의 베스트 셀러 품목 중 하나다. 현미밥이나 잡곡밥 짓기에 탁월한 압력밥솥의 매출이 매장에서 가장 높을 정도이며, 한국 브랜드인 쿠쿠와 쿠첸 밥솥 제품의 인기가 갈수록 급증하고 있다. 최 매니저는 “밥솥 제품의 경우, 할인 이벤트를 진행하면 믿기지 않을 정도의 수량이 판매된다”며 혀를 내둘렀다.

김스전기가 다른 매장들과 다른 특별한 점이 또 하나 있다. 바로 미국 백화점이나 대형 매장에나 들어올 수 있는 딜러십들을 보유하고 있다는 것. 스위스 명품 브랜드 ‘빅토리녹스’, 한국 생산의 믿을 수 있는 품질 ‘해피콜’, 70년 전통의 생활용품 전문 메이커 ‘보덤’, 세계가 인정한 밀폐용기 ‘락앤락’, 280년 전통의 독일의 쌍둥이 칼 ‘헹켈’ 등 세계적으로 유명한 업체들과 협업 중이다. 이 외에도 쉴드라이프, 쿠쿠, 이롬, 딤채, 리브아트, 파나소닉, 타이거, LG, 트라이, 오스터 등 여러 딜러십을 보유하고 있어 한인타운 최고의 생활용품 전문점이라는 타이틀이 걸맞다.

현재 김스전기는 창사 40주년을 기념하여 고객들에게 감사의 마음을 전달하고자 이달 10일까지 사은품 증정 이벤트를 진행 중이다.

30달러 이상 구매 고객들은 10달러 상당의 ‘씨밀렉스 도어 잡곡통 3pc세트’를 무료로 증정받을 수 있다.

또한 10달러 이상 구매 고객들에게 영수증 1개당 경품 추첨권 1장을 증정하는 ‘1,000명 경품 대잔치’이벤트를 진행 중이다. 특등 2명에게는 2,500달러 상당의 ‘딤채 스탠드형 김치냉장고 (330L)’가 선물로 주어지며, 대상 1등 3명에게는 1,000달러 상당의 ‘딤채 스탠드형 김치냉장고(100L)’가 선물로 주어진다. 금상 2등 5명에게는 800달러 상당의 ‘삼성 65인치 UHD TV’ , 은상 3등 25명에게는 650달러 상당의 ‘쿠쿠 10인용 IH 압력밥솥’, 동상 4등 40명에게는 450달러 상당의 ‘퀸사이즈 쉴드라이프 전기요’가 사은품으로 주어진다. 그 밖에도 10등까지 다양한 경품이 준비되어 있다.

응모 기간은 8월 30일부터 9월 30일까지이며, 추첨일은 10월 1일이다. 경품 수령 시 유의사항으로는, 당첨된 경품의 딜리버리 서비스를 원할 시 운송요금은 본인이 부담해야 한다. 당첨된 경품을 스토어 크레딧으로 사용 및 교환이 불가능하다. 또한 1인당 한 개의 경품만 당첨이 가능하다.

<장희래 인턴 기자>