올해 79세인 살 마케이오네씨는 최근 ‘조부모 전화사기’(grandparent scam)를 당했다. 뮤리에타에 거주하는 그의 조카로부터 플로리다에서 마약 사건으로 경찰에 붙잡혀 있다는 전화를 받았다. 전화기 너머로 변호사라고 자처하는 사람이 조카를 빼내려면 보석금 2만7,000달러를 불러주는 은행 계좌로 송금하라고 했다. 다른 사람에게 비밀로 해야 한다는 언질도 받았다. 마케이오네씨는 확인도 않고 은행으로 달려가 송금했다. 송금하고 난 뒤 풀려났다는 조카의 연락이 없자 마케이오네씨는 조카에게 전화했다. 그때야 전화사기를 당한 걸 알게 됐지만 자신이 모은 돈은 이미 사라진 뒤였다.

시니어를 상대로 한 전화사기가 극성을 부리고 있는 가운데 금융기관이 시니어 대상의 전화사기에 대응하는 자세가 너무 소극적이라는 비판이 제기됐다. 오히려 마케이오네씨의 사례처럼 뭉칫돈을 송금하는 과정에서 은행이 방관자에 머물면서 손을 놓았다는 것이다.

LA타임스는 14일 ‘은행들은 조부모 전화사기에서 시니어 보호를 위해 더 많은 노력을 해야 한다’라는 데이빗 라자루스의 컬럼을 싣고 금융기관의 적극적인 대안 마련을 촉구했다.

컬럼에 따르면 전화사기에 시니어들이 희생되기 전 은행들이 송금 과정에서 송금 목적이나 이유, 그리고 대상에 대해 적극적으로 물어보았다면 피해를 막을 수 있었다는 것이다.

하지만 은행은 성인 고객의 요구에 충실하게 송금해야 하는 게 은행의 책무이고 사적인 내용을 묻는 것은 법적인 문제가 제기될 수 있다는 입장이다.

미국은퇴자협회(AARP) 캐시 스톡스 사기방지 프로그램 디렉터는 “은행의 어려운 입장에 있는 것은 충분히 이해한다”면서 “동시에 금융기관은 사기거래가 의심스러우면 좀 더 적극적으로 개입해야 한다”고 말했다.

미국은행협회(ABA)에 따르면 한해 시니어 대상 전화사기로 입는 피해액은 전국적으로 30억달러에 달한다.

은행도 통신회사와 페이스북과 같은 소셜미디어 플랫폼 기업들처럼 사기 피해를 줄이기 위한 노력이 요구된다고 컬럼은 지적했다.

<남상욱 기자>