미국 정부가 16일 중국 신장 지역에 이어 홍콩에서 활동하는 자국 기업을 향해서도 사업 위험성을 경고하는 경보를 내렸다.

또 홍콩 인권 탄압에 연루된 7명의 중국 관리를 제재 대상에 올렸다.

국무부와 재무부 상무부, 국토안보부는 이날 9쪽짜리 권고문을 통해 홍콩에서 기업들이 영장 없이 전자기기로 이뤄지는 감시의 대상이 되고 당국에 기업 및 고객 자료를 제출해야 하는 위험에 처할 수 있다고 경고했다.

또 홍콩 내 기업이나 개인이 미국이나 다른 국제적 제재를 준수했다는 이유로 중국으로부터 보복을 당할 수 있다는 점을 알아야 한다고 강조했다.

이는 미국이 도널드 트럼프 행정부 때인 작년 6월 중국의 홍콩 국가보안법 처리를 둘러싼 갈등 속에 홍콩에 대한 관세, 투자, 비자발급 등 특별대우를 박탈한다고 밝힌 이후 자국 기업을 향해 1년여 만에 내놓은 권고안이다.

조 바이든 대통령은 15일 백악관에서 관련 질문을 받자 "홍콩 상황이 악화하고 있으며 중국 정부는 홍콩에 관한 대응에서 약속을 지키지 않고 있다"고 비판했다.

홍콩은 작년 6월 30일부터 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등의 범죄를 규정한 국가보안법을 시행하고 있다.

올해 1월에는 홍콩 경찰이 국가보안법 위반을 이유로 범민주진영 인사 수십명을 체포했는데 당시 미국인 인권변호사 존 클랜시도 검거됐다가 풀려났다.

미국을 비롯한 서방 국가들은 국가보안법이 홍콩의 자치권과 민주주의를 훼손한다며 중국을 거세게 비판하고 관련 제재를 이어왔다.

미국이 이날 제재 명단에 올린 7명의 중국 관리는 홍콩 주재 연락판공실 소속 부국장급이라고 로이터통신은 전했다. 지난해 미 의회에서 통과된 홍콩자치법에 근거한 것으로, 제재 대상자들은 미국 내 자산 동결 등 불이익을 받는다.

로이터는 소식통을 인용해 미국이 홍콩인의 이민을 촉진하는 행정명령을 검토하고 있지만 실행될지는 분명하지 않다고 전했다.

정부의 이번 발표는 중국 서부 신장 지역과 관련된 미국 기업들의 사업활동에 대해 경보를 내린지 불과 며칠 만에 나왔다. 미국은 지난 13일 신장의 강제노동 및 인권유린과 관련된 거래와 투자에서 손을 떼라고 경고했다.

상무부는 이와 별개로 신장 위구르자치구의 인권탄압 등을 문제 삼아 14개 중국 기업을 블랙리스트에 올리는 등 중국의 인권탄압을 고리로 한 공세를 강화하고 있다.

이날 조처는 18일부터 한국, 일본 등 아시아 순방길에 오르는 웬디 셔면 국무부 부장관의 중국 방문 문제를 둘러싼 논란 와중에 이뤄진 것이기도 하다.

앞서 중국 언론은 셔먼 부장관이 중국도 방문한다고 보도했지만, 14일 국무부 발표자료에서는 해당 일정이 빠졌다.

이를 두고 중국이 급에 맞지 않은 인사를 면담 상대방으로 내놔 방문 계획이 중단됐다는 보도가 있었지만, 로이터는 이날 중국 방문을 둘러싼 대화가 여전히 진행 중이라고 당국자를 인용해 전했다.

<연합뉴스>