미국 행정부 고위당국자는 15일 오후 예정된 미중 화상정상회담에서 조 바이든 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 아주 직접적이고 솔직하게 우려를 제기할 것이라고 밝혔다.

또 이번 회담이 구체적 결과물을 도출하기 위한 것이 아니라 양국의 극심한 경쟁이 충돌로 비화하지 않도록 책임 있게 관리하기 위한 자리라는 입장도 재확인했다.

미 고위 당국자는 정상회담 하루 전인 14일 오후 전화 브리핑을 통해 "이번 만남은 구체적 결과물에 합의하는 것이 아니라 경쟁을 책임 있게 관리하려는 노력에 대한 것"이라고 말했다.

그는 "바이든 대통령이 시 주석에게 규정을 따르기를 바란다고 직접 얘기할 기회"라면서 "다른 책임 있는 국가들이 기술과 무역, 공해상 등 모든 분야에서 그렇게 한다"고 했다.

이 당국자는 "첫째, 바이든 대통령은 자신의 대중접근을 설명할 것"이라며 "상식의 가드레일에 (양국) 경쟁을 묶고 소통라인을 열어두며 우리의 대화가 상징적이 아니라 실질적이라는 걸 보장하는 중요성에 대해 얘기할 것"이라고 했다.

그는 이어 "두 번째로 바이든 대통령은 양국 간 입장이 다른 영역에 대해 논의할 것"이라며 바이든 대통령이 아주 직접적이고 솔직하게 중국에 대한 우려를 전할 것이라고 강조했다.

그러면서 규범에 기초한 국제질서에의 위협, 불공정한 경제적 행위, 인권 유린, 대만과 관련한 강압적이고 도발적 행위 등을 예로 들었다.

아울러 그는 기후변화와 보건 등 초국가적 이슈와 관련한 협력도 논의 대상이라고 부연했다.

이 당국자는 "이전의 (대중) 접근과 다르게 바이든 행정부는 양자간 교섭을 통해 중국을 바꾸려고 하지 않는다"면서 "그게 현실적이라고 보지 않는다. 오히려 우리는 국제적 환경을 우리와 동맹, 파트너에 우호적으로 조성하려고 하고 있다"고 강조했다.

이 당국자는 회담의 구체적 의제에 대해 대체로 상세한 설명을 꺼렸지만 대만에 대해서는 "대화의 주제일 것으로 확실히 예상한다"며 "우리의 정책은 일관되고 대통령이 이를 재확인할 것으로 예상한다"고 답했다.

그는 회담에서 공급망 위기나 대중관세는 주요 어젠다가 아닐 것이라고 말하기도 했다.

이 당국자는 시 주석이 지난주 중국 공산당 제19기 중앙위원회 6차 전체회의를 통해 장기집권의 길을 연 뒤 바이든 대통령과의 회담에 나선다는 점을 거론하면서 시 주석의 권력 강화가 정상외교의 중요성을 보여준다고 지적하기도 했다.

그는 회담의 진행과 관련해서는 통역을 통해 여러 시간 진행될 것이라는 정도만 소개했다.

바이든 대통령은 15일 저녁 시 주석과 취임 후 처음으로 화상 정상회담을 한다. 한국시간으로는 16일 오전으로 안보, 경제, 인권, 대만, 홍콩, 남중국해 등 전방위적 갈등 사안을 놓고 첨예한 설전이 벌어질 것으로 예상된다.

미국에서는 구체적 결과물을 도출하는 자리가 아니라면서 양국 간 합의에 대해 기대감을 낮추고 있다. 그러나 일각에서는 기후변화와 북핵 등의 분야에서 협력에 대한 공감대가 이뤄질 수 있다는 전망도 나오고 있다.

<연합뉴스>