시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 15일(현지시간) 전화통화에서 전략적 협력관계를 재확인했다. 이번 통화는 러시아의 우크라이나 침공 이틀째인 올해 2월 25일 이후 약 4개월 만이다. 미국을 견제하는 두 정상이 이달 말 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 앞서 연대감을 과시한 것이나, 급한 의제인 우크라이나 문제를 놓고는 미세한 입장 차를 보였다.

러시아 크렘린궁은 “푸틴 대통령이 시 주석과의 통화에서 우크라이나 사태 상황과 특별군사작전 과정에서 해결되고 있는 과제들에 대한 원칙적 평가를 내렸다”고 보도문을 통해 밝혔다. 이어 “시 주석이 외부 세력에 의해 조성된 안보에 대한 도전에 맞서 러시아가 국가적 이익을 수호하기 위해 취하고 있는 조치가 합법하다고 언급했다”는 말을 전했다. 러시아의 우크라이나 침공 ‘정당성’에 시 주석이 힘을 실어줬다는 얘기다.

중국 측 발표는 다르다. 중국 외교부 보도문에 따르면 시 주석은 통화에서 “중국은 늘 우크라이나 문제의 역사적 경위와 옳고 그름에서 출발해 자주적으로 판단해왔다”며 “각국이 책임 있는 방식으로 우크라이나 위기를 적절히 해결해야 한다”고 밝혔다.