영국 철도노조가 30년 만에 최대 규모의 파업에 돌입했다. 영국 내 기차편 운행이 80% 가까이 줄어들었고, 나머지 20%도 제한된 시간에만 운영되면서 교통이 마비됐다.

21일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면, 영국 철도해운노조(RMT)는 사측과 최종 협상이 결렬되면서 이날부터 파업에 돌입했다. 이날 오전 0시1분을 시작으로 21일, 23일, 25일 사흘간 잉글랜드와 스코틀랜드, 웨일스의 거의 모든 주요 노선에서 기차 운행이 멈출 것으로 보인다. 더욱이 이날 런던 지하철도 파업에 동참하면서 큰 혼란이 빚어졌다.

이번 파업에는 경비원과 급식 직원부터 신호원, 선로 유지ㆍ보수 직원에 이르기까지 RMT 조합원 4만여 명이 참여했다. 조합원들은 영국 철도시설공단인 네트워크 레일과 13개 철도회사 소속이다.

RMT는 물가 상승에 따른 임금 7% 인상, 고용 안정, 근로조건 개선 등을 요구하고 있다. 사측인 네트워크 레일이 임금 3% 인상안을 제시하면서 합의가 이뤄지지 못했다. 영국 소매물가지수(RPI) 상승률은 4월 11.1%를 찍으며 40년 만에 최고치를 기록했다. 믹 린치 RMT 사무총장은 “합의안이 나올 때까지 파업을 계속할 방침”이라고 말했다.