러시아가 유럽에 보내는 천연가스 밸브를 또다시 조였다. 에너지 공급을 러시아에 상당부분 의존하는 유럽의 약점을 파고들어 서방의 우크라이나 지원 동맹을 분열시키겠다는 전략이다.

러시아는 발트해 해저 가스관 ‘노르트스트림1’을 통해 유럽에 보내는 천연가스 공급량을 러시아·우크라이나 전쟁 이전 대비 20%로 줄이겠다고 통보했다고 영국 BBC방송 등이 25일(현지시간) 보도했다. 이번에도 가스관 터빈 엔진 결함을 이유로 들었다.

러시아는 가스 공급 밸브를 조였다 풀었다 하면서 유럽을 위협하고 있다. 지난달엔 노르트스트림1을 통한 공급량을 평소의 40%까지 줄였다가 가스관 유지 보수를 이유로 이달 들어 열흘간 공급을 아예 끊었다. 22일 ‘40% 공급’을 재개했다가 며칠 만에 다시 절반으로 줄인 것이다.

러시아와 독일을 잇는 노르트스트림1이 공급하는 가스는 유럽연합(EU) 1년 소비량의 10%을 차지한다. 러시아가 ‘야말-유럽 가스관’을 비롯한 다른 가스관 가동을 중단하면서 의존도가 상대적으로 커졌다. EU는 전체 천연가스 수입의 40%를 러시아에 기대고 있으며, 독일의 의존도는 55%에 달한다.

독일은 터빈 고장 때문이라는 러시아의 발표를 믿을 수 없다며 반발했다. 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)도 “노르트스트림1은 최소 한 개 이상의 예비 터빈을 상시 가동할 수 있는 비상 시스템을 갖추고 있다”고 보도했다. 터빈 고장은 블라디미르 푸틴 대통령의 핑계일 뿐이라는 것이다.

26일 EU는 오는 8월부터 내년 3월까지 각국 가스 사용량을 15% 줄이기로 합의했지만, 감축 의무화 시기와 대상 국가에 상당한 예외를 두는 한계를 보였다. 합의안에 따르면 당장은 소비 감축을 각국 자율에 맡기며, 가스 공급 완전 중단에 가까운 비상사태가 발생해야 감축을 의무화할 수 있다. 또 몰타, 아일랜드와 같이 러시아 가스관과 연결되지 않은 나라는 면제된다. 국가별 가스 비축량과 러시아 에너지 의존도 등에 따라 감축 면제·비율 조정을 요구할 수도 있다.

앞서 스페인, 포루투갈 등 남유럽 국가들은 “가스관이 독일과 연결된다는 이유로 그간 피해를 입었는데, 일괄 감축하는 것은 형평성에 어긋난다”며 반발했다. 합의안은 이들 국가의 요구를 반영한 것으로 보인다.