애플이 차세대 기기로 주목받는 '증강현실(AR) 안경'(스마트 안경) 개발에 주력하고 있다고 블룸버그 통신이 13일 보도했다.

AR 안경은 AR 기능을 탑재해 안경처럼 쓰고 주변 환경을 눈으로 보면서 그 위에 투사된 각종 디지털 콘텐츠·정보를 볼 수 있는 기기다.

소식통은 "팀 쿡 CEO는 다른 것에는 관심이 없고, 제품 개발과 관련해 실제로 시간을 보내는 유일한 것은 AR 안경"이라고 전했다.

이어 "그는 메타보다 먼저 업계 최고의 AR 안경을 출시하는 데 매우 열중하고 있다"고 덧붙였다.

애플은 혼합현실(MR) 헤드셋인 비전 프로를 지난해 2월 출시했지만, 스마트 안경이 아이폰의 뒤를 이을 혁신 제품이 될 것으로 보고 메타보다 먼저 이를 실현하는 데 전념하고 있다는 것이다.

애플은 수년 전부터 스마트 안경을 개발해 왔으며, 당초 2023년으로 예정된 공개는 기술적 한계에 부딪히면서 보류됐다.

그러나 스마트 안경에 장착되는 AR용 마이크로LED 디스플레이 개발은 지속해 왔다고 블룸버그는 전했다.

이 매체는 또 메타의 오라이언(Orion) 스마트 안경 시제품이 기술 업계에서 큰 호응을 얻자, 애플이 자극받아 다시 본격적으로 AR 안경 가능성을 모색하기 시작했다는 분석도 있다고 덧붙였다.

메타는 지난해 9월 자체적으로 개발해 오고 있는 스마트 안경 오라이언을 전격 공개해 큰 주목을 받은 바 있다.

애플 스마트 안경의 출시 일정은 알려지지 않았다. 블룸버그 통신은 "수년은 걸릴 것"이라고 전망했다.

애플은 이와 함께 두 가지의 헤드셋도 개발 중이다.

하나는 비전 프로의 후속작인 비전 프로 2이고, 다른 하나는 애플의 PC 제품군인 맥과 연결해 사용하는 헤드셋으로 알려졌다.

블룸버그 통신은 "비전 프로 2는 단순히 칩 업그레이드를 넘어 기존 헤드셋보다 저렴하고 가벼워질 것"이라고 보도했다. 맥과 연결해 사용하는 헤드셋의 사양은 아직 알려지지 않았다.

<연합뉴스>