도널드 트럼프 대통령이 지난달 24일 국정연설에서 불체 이민자들과 관련해 민주당에게 맹공을 퍼부으면서 11월 중간선거를 앞두고 트럼프 대통령 및 공화당과 민주당 간 이민 정책을 둘러싼 갈등이 심화될 것으로 예상된다.

트럼프 대통령은 민주당이 불법 체류 이민자들에게 우선권을 줬다고 비난했고, 민주당은 그의 추방 정책이 단순히 범죄자 추방 수준을 훨씬 넘어섰다고 반발하고 있다.

트럼프 대통령이 연일 ‘불법 체류 이민자’ 카드를 꺼내 든 것은 11월 중간선거 때문이다. 앞서 그는 2016년 대선에서도 같은 전략으로 승기를 잡은 바 있다. 트럼프 대통령은 최근 몇 년간 미국으로 유입된 이민자들이 시민들에게 문제를 일으켰으며, 민주당이 이를 막기 위한 노력을 제대로 하지 않았다고 주장했다.

전문가들은 트럼프의 가장 강력한 정치적 자산인 이민 이슈가 오히려 발목을 잡을 수도 있다고 분석했다. 미니애폴리스 총격 사건 이후 트럼프의 이민 강경책에 대한 여론이 악화된 상황에서 나온 발언이기 때문이다. 국토안보부 개편을 둘러싼 양당 갈등으로 부분 셧다운까지 벌어지고 있다는 점도 악재다. 수십 명의 민주당원들은 트럼프의 국정연설 대신 불법 이민자 단속 반대 집회에 참여했다.

WSJ에 따르면 대다수의 유권자는 트럼프 대통령이 연방 이민관세집행국(ICE)을 동원하고 불법 이민자를 추방하는 과정에서 “도를 넘었다”고 인식하는 것으로 나타났다. 워싱턴포스트(WP) 여론 조사에서는 응답자의 60%가 트럼프 대통령을 부정적으로 평가한 것으로 나타났다.