연방준비제도이사회(FRB)는 올 상반기중에 3차례에 걸쳐 추가 금리 인하를 단행할 것으로 보인다고 메릴린치 증권사가 31일 밝혔다.

메릴린치 증권사의 수석 투자전략가인 브루스 스타인버그는 FRB가 이날 연방기금 금리를 0.5%포인트 인하한 것과 관련, FRB는 오는 3월과 5월, 6월에 각각 금리를 0.25%포인트씩 인하, 연방기금 금리를 4.75%수준까지 떨어뜨릴 것으로 내다봤다.

스타인버그는 FRB가 이날 연방기금 금리를 0.5%포인트 내림으로써 금리 인하폭이 4주만에 100포인트(1%) 베이시스에 달한 것은 지난 84년 이후 처음이라고 지적하면서 “예상됐던 일이기는 하지만 놀랍다”표현했다.

그는 올 상반기중 추가 금리 인하가 예상대로 현실화한다면 지난 2년간 유지됐던 금리의 긴축기조가 역전되는 것을 뜻한다고 말하고 금리 인하 효과로 올 하반기에 미 경제는 상승세로 전환될 것이라고 예상했다.

그는 “과거의 경우를 볼 때 FRB의 금리 인하 이후 1년안에 주식시장은 거의 매번 두자릿수의 상승률을 보인 것이 통례였다”면서 “비록 올해 기업실적이 둔화되겠지만 역사가 반복되지 말라는 이유는 없다고 본다”고 덧붙였다.